«Выходит Вильгельм знал про мой дар с самого начала нашей встречи, но не понимал, что именно он из себя представляет…»

Звук приближающихся шагов вывел меня из тревожных мыслей:

— О, как чудесно! — задорно поприветствовал меня Валериан. И, увидев Мари, добавил: — Надеюсь, ты хорошо ее покормила? Ведь сейчас ей понадобится много сил.

— Как это понимать? — возмутилась я и, наконец, смогла сесть, опёршисьспиной о подушку.

— Скоро сюда прибудет королевский учёный-колдун и, возможно, возмет немного твоей крови.

Мы с Мари недовольно скривились, и я дёрнулась, чтобы встать с кровати, придерживая одеяло.

— Не так-то быстро, милая, — остановил меня Валериан, и вокруг моей шеи тотчас же образовался ошейник, цепь от которого обвилась вокруг кровати. — Эта магия удержит любое живое существо! Так что не пытаться сбежать!

— Мерзавец! И сколько же моей крови вам нужно?

— Не волнуйся, мы же не изверги, чтобы тебя полностью обескровить. По-крайней мере, не отдавать же такой ценный экземпляр вампирам просто так!

— Как же так? Она же не товар в торговой лавке! Я думала, что наше королевство самое безопасное и процветающее, но я ошибалась… Мы ничем не лучше чудовищ, что живут по ту сторону Моря Штормов! — в сердцах воскликнула Мари.

— Ты забываешься, девка! — разозлился карлик. — Иди и выполняй свою работу! Если ты будешь нужна здесь, тебя позовут.

Девушка открыла рот, чтобы опять возразить, но Валериан ее опередил:

— И ни слова больше! Иначе ты лишишься не только своей работы, но и языка.

Она замолчала и поспешно выскочила из комнаты.

Коротышка тоже исчез, а я осталась наедине со своими мыслями о побеге:

«Как же мне отсюда выбраться? И как помочь Фину, если я прикована к этой кровати? Весь замок наполнен колдунами Вильгельма, но мне необходимо добраться до подземелья!»

Спустя несколько часов полного уединения ко мне в дверь постучали:

— Уважаемая, я надеюсь, вы одеты? — раздался хрипловатый мужской голос, и в комнату вошел седовласый мужчина в длинном черном плаще.

— Меня зовут мистер Айвáри. Я королевский учёный и целитель и здесь по приказу Его Высочества. Мне необходимо взять немного вашей крови.

Я машинально дёрнулась и натянула одеяло по самую шею. Ошейник с цепью тут же сжался при резком движении, и я невольно взвизгнула от боли.

— Что такое, уважаемая? Не беспокойтесь, я не буду мучить вас долго.

— Как учтиво с вашей стороны. Однако вы не первый, кто так говорит, — язвительно ответила я и оголила свою шею.

— Ох… Я знаю, что это. Лучше не сопротивляйтесь магии, иначе будет только больней.

— Я заметила, — недовольно фыркнула я.

— Дайте мне вашу руку, — продолжил Айвари.

— Я так понимаю, у меня все равно нет выбора?

— Естественно. Иначе мне придется применить силу, чего бы я не хотел.