Но меня так заводят наши игры, что когда я вернусь, мы их обязательно продолжим! — сказал Вильгельм, медленно отходя к двери.

Я гневно следила за каждым его шагом, ожидая какого-то подвоха.

Однако он, слегка поклонившись, буквально растаял в воздухе.

Некоторое время я стояла как вкопанная, уставившись туда, где только что стоял Вильгельм, и не могла смириться с тем, что магия реальна.

«Пора уже выбираться отсюда! — подумала я и кинулась прочь из гостиной, на всякий случай прихватив с собой кандилябр».

Внезапно я вспомнила, что видела лестницу, ведущую куда-то вниз, когда Мари вела меня на кухню, и остановилась:

«Осталось только вспомнить, как ее найти. Но почему в этом злосчастном месте настолько темно?»

Еще одна вещь меня крайне настораживала: в таком огромном замке настолько безлюдно.

«Как странно. Ведь я уже столько плутаю по здешним коридорам, а еще ни разу не встретила ни охраны, ни прочих слуг. Ах, мне это только на руку!» — обнадеживающе усмехнулась я.

В этот момент где-то вдали коридора послышался громкий рык.

«Мне показалось? — на секунду я словно застыла на месте, едва дыша, но затем резко свернула за ближайший угол и в ужасе прижалась к стене. — Что это было? Какой-то зверь? Да это не замок, а настоящий лабиринт с чудовищами! Как хорошо, что я додумалась прихватить с собой что-то, чем можно защищаться!»

Однако рык повторился, но на этот раз уже громче.

«Что бы это ни было, оно уже близко…» — мои руки дрожали от страха.

Я зажмурилась и взмолилась о чуде. Пугающий звук раздался еще раз, уже с новой силой и прямо напротив меня. Я открыла глаза, и меня охватил дикий ужас. Я закричала так, что меня наверняка услышало всё местноекоролевство. Передо мной показался большой белый медведь.

«Что делать? Бежать нельзя! Так он еще больше разозлится и все равно в два счета догонит меня. А если я останусь на месте, то каковы шансы, что меня не съедят? — лихорадочно крутилось у меня в голове.

Зверь открыл пасть и оскалился.

— Атэй, ко мне! Малыш, кого ты решил съесть на этот раз? — раздался чей-то оживлённый голос.

Из-за поворота показался юноша, но в полутьме я не могла рассмотреть его лица.

— Извините, мой питомец сорвался с поводка. У нас иногда такое случается, — сказал незнакомец и надел на Атэя намордник с цепью. — Он еще молод и не слишком хорошо поддаётся дрессировке, но вот увидите, скоро я сделаю из него первоклассного боевого медведя!

— Зачем? — дрожащим голосом спросила я.

— Потому что обученные дикие животные ценятся нынче очень дорого. Ими не только люди, даже Боги интересуются!

— Ах, вот как?. — растерянно пробормотала я, отходя от произошедших за сегодня событий.

— Кстати, меня зовут Фин, — сказал юноша и сократил поводок с медведем, притянув его поближе к себе.