Затем на экране снова появилось его лицо, и Линь Цзин, показав пальцем себе на ухо, скорбно покачал головой и прикрыл глаза, слегка шевеля губами. Звука не было, но он, очевидно, шептал про себя сутры, пытаясь держать себя в руках.

А открыв глаза, Линь Цзин удивлённо моргнул, а затем начал судорожно щуриться. Мгновение спустя камера затряслась, и видео оборвалось.

— Видимо, он начал терять зрение, и испугался, что не сможет отослать видео, — заключил Юньлань. — И случайно выбрал отправку с задержкой… Поэтому мы получили его письмо только сейчас.

— Или в тот момент у него не было связи, — предположил Шэнь Вэй.

Они с Юньланем встретились взглядами и, помедлив, одновременно произнесли:

В тот же миг пол задрожал снова, словно после обычного землетрясения. В коридоре послышались шаги и голоса: Чжао Юньлань жил на достаточно высоком этаже, чтобы предположить, что его соседи снизу сейчас в панике торопятся на улицу.

Самого Юньланя тряска не пугала, и он остался стоять на месте.

— Странно это всё, не находишь? Обычное землетрясение ощущается по-другому… А это словно очень сильная дрожь.

Шэнь Вэй опустил голову, прислушиваясь, и тихо произнёс:

— Это волнение в преисподней.

Шэнь Вэй выглядел взволнованным. Юньлань, подумав, присел на корточки и набил пистолет пулями. Затем он поместил в ножны на ноге кинжал, весь изрезанный выгравированными заклятиями, и вместо денег, которые небрежно сунул в карман, положил в бумажник толстую пачку талисманов.

После этого Юньлань вытащил из ящика стола деревянную дощечку. Настоящий декрет Хранителя: кусочек священного древа. Когда Чжао Юньлань прикоснулся к вырезанным на нём словам, они отозвались теплом и пучком ярких искр.

Сунув декрет Хранителя в карман, Юньлань решительно произнёс:

Двадцать минут спустя они уже были в спецотделе, и вскоре после этого два внедорожника одновременно двинулись в путь, направляясь туда, где пропал Линь Цзин.

Между городом Дракона и местом преступления было около трёхсот километров — четыре часа по скоростной трассе. Городок ничем не отличался от остальных: обычное туристическое место — горы, горячие источники и спа. Местные деревушки давно уже перевезли куда подальше ради сохранения курортной атмосферы. Приезжали и уезжали отсюда только клиенты и обслуживающий персонал.

Было тихо. Слишком тихо. Здоровенный грузовик, набитый свежими овощами, был неправильно припаркован перед входом в один из магазинов. Следов кражи видно не было, но двери были настежь распахнуты, и водителя на месте не оказалось.

— Здесь наверняка работали жители ближайших деревень, — сказал Чжао Юньлань. — Малыш Го, сгоняй-ка в местный полицейский участок. Узнай, были ли у них недавние случаи странных исчезновений.