Боковое стекло опустилось, синеглазый вихрастый Колька высунулся почти по пояс и отчаянно замахал ей:

– Алиса! Миелофон!

– Зачем тебе? – привычно огрызнулась она на давным-давно надоевшую шутку: – Сначала раздобудь себе мозги, чтобы было что изучать!

Каждый раз, при встрече с другом она не могла отделаться от чувства, что заглядывает в Дальгонию через щёлочку: Коля был так похож на шустрого синеглазого пацана по имени Пол! Сердце защемило от боли, глаза наполнились слезами.

– Почему опять глаза на мокром месте? – тут же насторожился Николай. Понимающе кивнул на многоэтажку: – Снова отказ? Брось, а то уронишь! У нас их за год уже миллион был: одним меньше, одним больше…

Алиса приблизилась и, схватив Кольку за шиворот, ехидно прошипела:

– А нас взяли!

– Чего?! – лицо его потешно вытянулось, глаза округлились.

– Нам запишут альбом! – закричала Алиса так громко, что прохожие начали оборачиваться. – Уже проплачена реклама на телевидении. Вечером всем быть на студии!

– Йо-хо-хо! – заверещал Колька, выпадая из окна. Упёрся ладонями в асфальт, вылез и, закружив Алису, закричал: – Да ты же просто волшебница!

Улыбка её мгновенно погасла, взгляд стал злым, поза напряжённой. Коля хлопнул себя по губам:

– Ох, прости-прости! Я и забыл, что лучше тебя злодейкой обзывать, чем… этой. – Потянул к машине: – Если подвезу, простишь смерда, госпожа? – Затолкал её внутрь и уселся на водительское сидение и подмигнул: – Прокачу с ветерком! Знаешь, как я назвал своего красавца? – Вытаращился и выпалил: – Сиз!

Алиса иронично покачала головой:

– Ох, Пол, ты в своём репертуаре!

– Не знаю, почему ты порой называешь меня Полом, – опуская ручник, ухмыльнулся Николай. – Но мне даже нравится. – Хитро покосился на неё: – Клянусь, даже в паспорте поменяю… если согласишься встречаться!

Алиса опустила голову и посмотрела на сплетённые пальцы сложенных на коленях рук, едва слышно шепнула:

– Прости.

На секунду Коля сжал челюсти так, что по бледным щекам затанцевали желваки, его обманчиво-юное мальчишеское лицо стало непривычно серьёзным, взгляд колючим. Но тут же старый друг снова расплылся в улыбке:"

"– Вот дурак я! Надо было соглашаться, когда ты меня тогда звала на свидание. А теперь поздно… – Вновь испытующе покосился на неё: – Похоже, твоё сердце надёжно занято. Но я ни разу не видел, чтобы ты общалась со своим парнем. Не встречаетесь, не созваниваетесь… интересно, почему? А? – Он нарочито весело расхохотался и проговорил: – Только не говори, что он умер!

– Нет, он не умер, – стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила Алиса. Она повернулась к Николаю и спокойно добавила: – Я умерла.

Коля молча нажал на педаль газа, и оставшееся время они провели в напряжённой тишине.