– Алиса!

В палату ворвалась мама, отпихнув недовольную сестру, склонилась над кроватью. Ощупала лицо дочери и, зажмурившись, разрыдалась.

– Мама, – глотая слёзы, шептала Алиса. – Мамочка…

Когда мама немного успокоилась, то Алиса спросила:

– Мам, что случилось?

– Детка, – мама погладила Алису по щеке, – ты так меня напугала! Едва не утонула… Хорошо, что тебя заметил мужчина, который выгуливал собаку. Он вытащил тебя из воды… На кой ты туда вообще полезла?! Ты же плавать не умеешь! Ох, прости, прости… Ты три дня была без сознания, я чуть с ума не сошла! – Она порывисто обняла дочь: – Спасибо, что очнулась. – Поцеловала в макушку и добавила: – Знаешь, я столько передумала за это время… Хочешь петь в группе? Играть сутками в игры? Делай что хочешь, моя девочка. Только не пугай меня так больше. Хорошо?

Алиса решительно отстранилась и, глядя в глаза матери, серьёзно ответила:

– Спасибо. Но я больше никогда не позволю себе быть безвольной пешкой, мама. Я собираюсь стать хозяйкой своей жизни.

Мама притянула дочь и, обняв, молча погладила её по волосам.

***

Алиса решительно постучала в дверь, тут же открыла её и вошла в светлое просторное помещение. Вдохнула невероятно притягательный аромат пластика, проводов и растворимого кофе, да представилась:

– Я из «Хоум»! Мне позвонили насчёт…

– Да-да, – перебил невысокий мужичок. Он подбежал и, схватив её за руку, потащил в звукоизолированную комнату, суетливо подтолкнул к микрофону и махнул рукой: – Покажи, на что способна!

Дверь захлопнулась, и за стеклом Алиса заметила ещё пару человек. Один из них сидел за широким мелькающим миллионом лампочек столом и лениво передвигал один из сотни движков, а второй, скрестив руки, стоял рядом. С первого взгляда было понятно, что это очень важный и занятой человек: вся его внешность, начиная от идеальной причёски, заканчивая фирменными часами, излучала ауру власти и больших денег. Судя по тому, как подобострастно вёл себя перед ним встретивший Алису мужичок и как нетерпеливо посматривал в сторону девушки, времени выделено очень мало.

Алиса глубоко вдохнула и, прикрыв глаза, начала петь. Как всегда, собственный текст унёс её в воображаемую страну Дальгонию, где жил прекрасный принц с ледяным взглядом и ироничной улыбкой, где голубое небо рассекал золотистый дракон, а на зелёной равнине сиял абсолютно целыми стенами Белый замок, вдали от которого мрачно темнел Чёрный. Где в Корнишинских копях спали каменные драконы, а могущественные волшебники переставляли по доске судеб фигуры королей и простолюдинов…"

"Слёзы холодили щёки, сердце сжималось от тоски, снова и снова накрывая мучительными волнами невозможно-призрачного счастья. Алиса замолчала и, тихо всхлипнув, подняла глаза.