А если жертва простолюдинка, то бонуса не положено. Вот у меня возникла мысль: если жертвой стану я… – Дыхание перехватило, в горле возник комок, но Алиса справилась с минутной слабостью и продолжила: – То справедливость немного восстановится. Тео станет человеком, Сиз присоединится к предкам… А ты сможешь получить законную корону и никто больше не покусится на твою жизнь и свободу. – Она прикусила губу и тихо продолжила: – Правда, есть и минусы. Драконы перестанут существовать в этом мире…

– И тебя больше не будет, – воскликнула Лора.

Алиса мрачно фыркнула:

– Да меня здесь и не должно быть.

Берта пошевелилась и, прижав руку к голове, слабо застонала. Попыталась приподняться и, заметив круг из порошка, зарычала:

– Кто посмел?

Алиса помахала рукой, привлекая внимание волшебницы:

– Как ощущения? Приятно осознавать себя беспомощной? Почувствуй-ка, что я пережила за эти три дня! Интересно, ты знала, что Лора из рода Тёмных или действовала наобум?

Волшебница, оценив ситуацию, уселась на полу и мрачно рассмеялась:

– Я сама надоумила простолюдинку поступить так и даже снабдила отличным зельем! Но Алиса с каждым годом становилась всё более жадной, ей мало было короны, она и сама захотела стать волшебницей. И это за три дня до назначенного срока! Пригрозила, что расскажет о моих планах Алону. Мне пришлось прибегнуть к запасному плану и запереть её между мирами.

– Ага, – хмыкнула Алиса. – А моей задачей было отвлекать внимание?

– Ты оказалась очень полезной, – с удовольствием проговорила Берта. – Если бы не ты, я бы не смогла подобраться к Лоре, ведь её охраняло заклинание южного волшебника. Но стоило тебе разрушить замок, как всё стало возможным! – Она кивнула и многозначительно посмотрела на Алису: – И в благодарность я отправлю тебя домой… А теперь отпусти меня и дай закончить начатое!

Алиса иронично скривилась:

– Думаешь, я снова поведусь и поверю тебе?

– У тебя нет выбора, – холодно ответила Берта и рявкнула, уверенная в собственном превосходстве: – Иначе ты навсегда останешься в этом мире, в теле всеми презираемой злодейки! – Прикрикнула: – Эй, Сиз! Просыпайся.

Пошарила по карманам, лицо волшебницы удивлённо вытянулось, Алиса помахала небольшим мешочком:

– Не это ищешь?

– Ты не посмеешь! – прошипела Берта.

– У меня нет выбора, – хмыкнула Алиса, вытаскивая из мешочка горсть серебристого порошка. Кинула в дракона и когда над Сизом поднялся туман, громко приказала: – Поднимайся, дракон! Жертва пришла.

Сиз тяжело, опираясь об оплавленные стены, поднялся, глаза его полыхали жаждой, из открытой пасти высунулся острый язык: наверное, этот порошок подавлял волю дракона. Северная волшебница, металась в небольшом кружке, безуспешно пытаясь выбраться.