И это никуда не годится, потому что в степи Дораша обязательно, вот просто неизбежно, начнут задирать сверстники.

Дочь уже готовится, а я?

А я даже не выспросила, какие они, степнячки. Всех скопом жалела. Ну как же, многоженство, шатры, роды бесконечные, авитаминоз. А Лограх открыто дал понять: именно женщины — главная опасность для меня.

Потом, немного передохнув, я устроила моим раскосым родственникам допрос с пристрастием. Сплошное разочарование! А каких, собственно, све́дений о степных женщинах я ждала от парня-подростка и барышни-милитари, которая даже волосы закалывает чем-то убойно-метательным?

Ну, крупные, покрупнее рослой Варнаи. А какие еще могут таких задвухметровых богатырей плодить? Ну, косы плетут, некоторые — помногу косичек. И это понятно. Луноликую, покровительницу женщин и степняков, изображают в храмах многокосой, вроде земных узбечек. И никакого воинского искусства, разве что братья сестер учат самообороне по мелочи: из рук охальника, допустим, выскользнуть, или в болевую точку ткнуть. Девочек, помимо домоводства, обучают ремеслу, танцам и переноске тяжестей. Взрослая женщина вполне может барашка завалить и освежевать. Мда. Меня, значит, ваще без усилий… Хорошо, хоть магии у них нет. Кира намекала, что дамы эти спокойно не живут. Ну, тут и психологом быть не надо: если у них мужчины имеют по три жены, то и женщин — избыток. Традиционное воспитание в почтении и покорности наверняка делают эти конфликты особенно напряженно-изощренными. Гунар неприятные выводы подтвердил и настоятельно рекомендовал всячески подчеркивать мою инаковость и ни в коем случае не подстраиваться. Хорошо, что сказал, а то я бы попыталась как-то мимикрировать, чтобы не оскорбить нарушением каких-нибудь непреложных традиций. В том числе и в одежде.

Кира считала, что лучше всего — штаны, вот как у нее. В стойбище широкая юбка — источник неудобства и опасности. Ну потычут пальцем вслед, так не убудет же. Тамошние дамы штаны носят и платье-халат с кушаком. Украшения любят. Ладно, сама увижу, как там наряжаются. От Киры в этом толку…

— Вама, ты должна быть вот какой! — Дораш прошелся по гостиной задрав нос и семеня. На лице такая непередаваемая смесь надменности и чванства, что я прыснула. Не-не, так зазвездится я не смогу. Но посыл понятен: подчеркнуть статус хозяйки крепости.

А потому — грибной костюм с каменьями и никаких кос. Жалко, что у меня украшений нет совсем, даже дешевеньких. Разговаривать на людях следует тихо — пусть прислушиваются. В гости — только в сопровождении Киры или Тита (артефакт на яды Гунар обещал выдать со всеми прочими защитными амулетами). Дары принимать с почтением, но без пиетета. В общем, хреновенький такой инструктаж. Хоть не езди.