Отметили возвращение группы из пятнадцати человек, десять из которых являлись явными рабами. Выделялись и отсутствием брони, только рабочая одежда. Да и на охранение пятерка сопровождавших молодчиков никак не походила, больше следила за подопечными, чем за окрестностями. Несколько троек хантеров, а две таких привели рабов. Первая, двух девчонок, вторая — здоровенного мужика. Явные новички, все со спутанными руками, а еще и в ошейниках.

Ночь вступала в свои права. ПНВ работал отлично. Видимость обеспечивал метров на сто — сто пятьдесят. Просматривалось окружающее пространство пусть и не как в ясный солнечный день, а как в пасмурный. На большем расстоянии очертания размывались. Иногда его отключал и любовался небом, все же необычно видеть такие неестественно яркие и крупные звезды, которые теперь не скрывал смог, а также сотни огненных росчерков, похоже, падающего космического мусора, и тысячи спутников.

Этот же батальон нас свяжет по рукам и ногам… Стоп. Вот в чем замысел нашего «помощника», пока за нами увяжется погоня, они и скроются под шумок. Хитрая скотина, ничего не скажешь. Хотя такой расклад предполагать… У меня мозгов не хватило, да и у Любимова тоже.

И ведь теперь людей не бросишь.

Все это пронеслось в голове в долю секунды.

Повернулся и сообщил об изменениях в обстановке командиру спецназа.

— Сука, — на одном выдохе, прошипел он, и принялся отдавать приказы.

А вражеский купол с другой стороны вдруг начал расцветать яркими огненными всполохами. Отвлекающий маневр другой группы Любимого в действии.

Не зря, не зря я прокачивал интеллект в потолок и следящие устройства. Когда из-под купола показалась толпа, бегущая в нашу сторону, Любимов в другой комнате начал инструктировать двух бойцов. Те ни разу шлемов не снимали, были одного роста и комплекции, поэтому определить кто из них кто, не получилось бы даже у родной матери. Моего разведчика, висящего за плечом у командира, никто не замечал.

— Никаких отклонений от первоначального плана не предвидится. Василий, Алексей, по-прежнему девчонка Главного на вас, уходите по второму маршруту, встречаетесь с группой Грача. Задача тоже не поменялась — доставить ее в Надежду. Если что-то пойдет не так, живой она не должна достаться хантерам. Ни при каких условиях! Это ясно?

Спецназовцы слитно кивнули.

— Только на глазах у всех ее не минируйте, и не забудьте следы от нюхачей обработать, — в заключении добавил тот.

— Обижаешь, тащ командир! — прогудел один.

— Напоминаю, — отрезал Любимов.

У меня ворох мыслей в голове. Вот же суки какие! Я с добрым сердцем и открытою душою, а, оказалось, есть и «второй маршрут», о котором ни сном ни духом, значит, был еще и третий, иначе бы назвали просто «запасной».