– Встаньте подальше, у края, а то мало ли…

Мы послушно отступили на максимально возможное расстояние, а мальчик тем временем еще раз полоснул себя по запястью и, обмакнув ладонь в выступившую кровь, осторожно приложил к барьеру.

Тот неожиданно содрогнулся, словно живое существо. Сперва подался было назад, но быстро вернулся, выгнувшись наружу и прильнув к окровавленной ладони мальчика. А затем пошел крупными волнами, на гребне одной из которых Вестник, изловчившись, двумя пальцами ухватил образовавшуюся складочку и бесцеремонно потянул на себя.

– Ага… так вот как ты, зараза, теперь открываешься! В прошлый раз достаточно было только руку протянуть, а потом ты мне веками голову морочил, пока до меня наконец не дошло!

Он тянул и тянул барьер, словно обычную тряпку, а как только тот истончился в достаточной мере, просто воткнул в самое тонкое место сомкнутые щепоткой пальцы, и те, к нашему удивлению, легко туда вошли, словно барьер – это и не ледяная стена вовсе, а нечто вроде патоки, которую Вилли каким-то образом сумел растопить.

Довольно кивнув, Вестник просунул внутрь руку сперва до локтя, а потом и по самое плечо.

Поводил ею туда-сюда, а потом резким движением дернул в сторону, раскрывая барьер, словно занавес на входе в большой обледеневший шатер.

И барьер подался – распахнув непроницаемо-черный зев, он еще раз болезненно содрогнулся, а потом застыл, словно боясь, что бесцеремонный мальчишка сделает что-нибудь еще.

– Быстрее! – крикнул Вилли, на лице которого вдруг выступили мелкие бисеринки пота. – Я его долго не удержу! Он высасывает силы, как голодный вампир – свежую кровь!

Мы тут же сорвались с места и, опасно балансируя на узком мосту, кинулись к открывшемуся проходу.

– По одному, – предупредил Вилли, на висках которого страшновато вздулись черные вены. – Мост на той стороне точно такой же. Может, еще более хрупкий, поэтому не топать, не толкаться и ни в коем случае ничего вслух НЕ ГОВОРИТЬ! Магии это тоже касается. Пока не скажу, не вздумайте колдовать. Далеко от барьера тоже не отходите. До конца моста дошли и встали, а дальше носы свои любопытные не суйте, иначе их откусят и даже имен не спросят.

– Поняли, приняли, – скороговоркой выдал Ник, первым шагнув к барьеру.

 – Молчать, далеко не отходить, магией не пользоваться… что уж тут не понять?

С этими словами он пригнулся, чтобы не чиркнуть по верхнему краю удерживаемой Вестником дыры, и без единого звука пропал внутри. Ни силуэта, ни тени, ни шороха… тьма поглотила его безвозвратно, словно его тут и не было.

Я, коротко глянув на Вилли, шагнула следом, стараясь двигаться строго по прямой, чтобы на той стороне, где видимость оставалась нулевой, случайно не сверзиться с излишне узкого мостика.