– Мы тоже в деле, – придвинулся к нам нэл Нардис вместе с подозрительно умолкшим сыном.

– Ну а я скромно промолчу, – кашлянул сверху призрак. – Мне по большому счету деваться некуда, но вам это, наверное, неинтересно.

– Мне тоже некуда, – кивнул Вилли, обернувшись к барьеру, и, неуловимо изменившись в лице, задумчиво на него посмотрел. – Надо же, этой магии почти семь тысяч лет, а она до сих пор сопротивляется. Магия крови… магия ведьм… когда-то сильнее их в мире никого не было. Никто не смел заступать им дорогу. И никто не смел бросить им вызов. Но времена меняются.

Кто-то уходит, кто-то остается, даже если сам этого не желает. Барьер так долго не желал покоряться, что мои визиты сюда стали почти традицией. Однако сегодня все изменилось. Я больше не один. И что-то мне подсказывает, что вместе мы его пройдем, после чего я наконец закончу то, что начал без малого тысячу лет назад.

– Клыкастый, а тебя мы с собой в таком виде не возьмем, – внезапно заявил Вилли, когда все уже настроились на новую задачу.

– Р-р?! – с нехорошим прищуром обернулся к нему мрон.

– Ты просто на мосту не поместишься.

Да и вряд ли Ниэль сможет растянуть щиты на твою лохматую тушу, так что выбирай – или тут останешься, или голым дальше пойдешь.

Увидев откровенную насмешку на физиономии Вестника, мастер Миррт что-то проворчал, после чего предупреждающе оскалился и… растворился в воздухе. Но уже через пару минут вернулся в человеческом облике, полностью одетый, после чего затянул поясной ремень потуже и, сгрузив мне на руки Злюку, хмуро бросил:

– Без меня вы туда не пойдете. Вздумаешь хитрить – грифонов по тревоге подниму, и тогда ни один из вас к барьеру не приблизится.

– Хех, грозный какой, – фыркнул мальчишка, ничуть не впечатлившись этой тирадой. – Так, один вопрос решили. Теперь обсудим тактику… Первым, что бы ни случилось, пойду я. Барьер, кроме меня, никому не откроется, так что тут без вариантов. Когда я пройду, то придержу его для вас, но дальше вы ни на шаг от меня не отходите и делаете только то, что я скажу.

– Ах да, на тень тоже можете положиться – в долине сейчас, можно сказать, его вотчина. Там он как дома. Так что если он скажет «стоять», вы тут же замрете и будете выполнять все его распоряжения.

Надеюсь, это понятно. Далее… – на мгновение задумался Вилли. – Ниэль, мне будет нужно, чтобы вы с Ником по команде установили вокруг нас купол отрицания. Сделать это нужно будет очень быстро. Буквально за секунду. Справитесь?

Я нерешительно посмотрела на мага и, подумав, кивнула.

– Отлично. Это – самая скользкая часть моего плана, потому что если вы оплошаете, я вас там же и похороню. Но если ты уверена в себе и в нем, то ваши шансы на выживание резко возрастут.