Я выдохнула и посмотрела на Демьяна.

– Ты хочешь взять меня замуж. Правильно?

– Ты, считай, и так уже замужем, раз моя Избранная…

Я перевела взгляд на Мэриэтту.

– А вам что от меня нужно? Надеюсь, не поиграть в дочки-матери? Так-то мать у меня и в самом деле уже есть…

Та выпрямилась с крайне оскорбленным видом.    

– Мне нужна ученица. И ты, Елена – единственная в обозримом будущем и на всей территории земли, у кого есть способности, хотя бы отдаленно приближающиеся к моим. Я ведь последняя магесса в этом мире, и если не обучу тебя всему, что знаю… все эти столетия, проведенные мной взаперти, прошли зря.

Люди будут продолжать думать, что приобретенная магия миф, и некому будет научить их, что наши возможности… бесконечны… Особенно в микромирах.

С последним словом она подняла руку и вокруг ее ладони словно восьмигранник распался, являя взгляду маленькую, сияющую, плотноупакованную вселенную.

Взметнулись во все стороны звезды, заискрились хвостами кометы и закружились вокруг своей оси созвездия…

– Как тебе возможность стать богиней в одном из Мелких Миров? – усмехнулась Мариэтта. – Стать демиургом, вершателем судеб, мастером и похитителем душ? Богом и дьяволом в одном лице?  

Новая вселенная засасывала, звала к себе со страшной силой, обещала стать моей собственностью… магия тянула меня, рисуя красочные картины, одна соблазнительнее другой…

Сила, великая сила вдруг ощутилась во всем теле – прущая наружу, требующая подчинения, власти, могущества и богатств… восхищения и вечной молодости…

Но поверх всех этих бушующих эмоций, перекрывая весь мой восторг и трепет, и все самые красочные видения будущего всевластия, вспыхнуло вдруг нечто простое и понятное.

Ощущение руки Демьяна, держащей мою.

Вздрогнув, я вернулась на землю.    

– Не надо мне никаких чужих вселенных, – решительно мотнула головой, отходя назад, прижимаясь спиной к груди моего мужчины. – Но если ты сможешь помочь нам, я стану твоей ученицей – здесь, на земле. И приму все знания, которые посчитаю нужным.

– И которые я посчитаю нужным, – глухо добавил Демьян, крепко прижимая меня к себе за плечи. – Хотя не уверен, стоит ли нам связываться с ней в принципе.

Явно недоумевая, Мариэтта опустила руку, и видение других миров тут же рассеялось.

– Ты серьезно? Отказываешься от такого… величия? Ради него?! Ради… мужчины?

– Ну… Он же готов ради меня стать простым человеком. Считайте, что я плачу ему тем же, – обернувшись, я подняла на Демьяна голову. – Надеюсь, ты запомнишь, что я только что отказалась ради тебя от мульти-мирового господства?

– У меня хорошая память.

– Простым человеком? – перебила нас Мариэтта. – Но зачем? Разве вы не знакомы с Ритуалом Воздействия?

Переглянувшись, мы оба уставились на нее, ожидая продолжения.