Картер завершил установку второго элемента питания и быстро закрыл грудную пластину Т-850, так как киборг уже начал загружаться.

Даже техникам, стоящим в десятке метров у консоли, было очевидно, что Т-850 преобразился из неодушевленного предмета в нечто живое. И мог начать действовать как остальные машины. Все нервничали, потому что многие годы воевали с этими штуками.

Глаза машины открылись и просканировали лицо Картера и ближайшее окружение, потом взгляд прошелся по верстаку, на котором он лежал, и по сферической камере перехода.

— На позицию, пожалуйста, — попросил машину Коннор.

Т-850 легко встал, направился к камере перехода и изящно сел, оперевшись голой коленкой и двумя руками об пол.

— Десять секунд, — возвестила жена Коннора.

Прозрачная дверь камеры перехода закрылась.

— Восемь секунд… семь… шесть… пять…

Т-850 повернулся лицом к двери, опустив глаза, его процессоры заработали на полную и он осознал параметры возложенной миссии, как человек, перенесший глубокую амнезию и начавший вспоминать прошлое, надежды и планы на будущее.

— Четыре… три… два… один… — жена Коннора завершила обратный отсчет и повернула переключатель в положение для перехода.

Джон смотрел на Т-850, когда камера начала приобретать ужасающий синий оттенок. Он чего-то ждал. Но чего?

Т-850 в последнюю секунду заглянул Джону в глаза, кивнул ему, а потом исчез.

Большая гремучая змея с переливающейся бриллиантами чешуйчатой спиной остановилась в паре метров от одинокого дерева Джошуа, приподняв клиновидную голову. Она что-то ощущала, но не могла понять что. Чувствительные рецепторы снующего туда-сюда языка ничего не обнаруживали, животное тепло поблизости не ощущалось. Но нечто приближалось и сигнализировало об опасности.

Густой туман образовался вокруг основания дерева и жар нахлынул с такой внезапной силой, что змее стало трудно отползти, несмотря на опасность для жизни. Она обнажила клыки, сверкая каплями яда.

Синяя люминесцентная сфера возникла ниоткуда, с треском молнии и разбрызгиванием энергии. Дерево треснуло на две части и загорелось. Песок вокруг расплавился, раскаляясь сначала докрасна, а потом и добела.

Когда дым рассеялся, возник Т-850 — Терминатор — сидящий, опустив голову и уперевшись коленом и двумя руками в землю, в чашеобразном углублении, словно человек, проделавший долгий путь и сильно утомившийся.

Он медленно поднял голову, распознавая местоположение, его бортовые датчики мгновенно получили картинку в реальном времени через глаза.

Т-850 встал и направился прочь, под босыми ногами хрустел полу-застывший песок, разбиваясь на мелкие осколки стекла.

Змея отклонилась назад и вонзила пятисантиметровые клыки в левую голень человекообразного существа.