Да я мог спорить на что угодно — эту книжку написал Андрей!

Господи, я дёргался, переживал, думал чёрт знает что, а он всё время находился рядом. И с мозгами у него всё в порядке.

Со стороны можно было подумать, что я сошёл с ума — хохотал как ненормальный. Я ездил в Алматы, я потратил кучу времени. Я переживал и уже не надеялся найти его, а он стоял нераскрытыми книжками у меня в доме на полке. Он общался с моей — или со своей? — женой в интернете. Вот откуда эта кулинарная порно-эротика в голове Марии.

Я вспомнил, что ещё в Алматы скопировал себе название сайта, на котором сидела Машка. Зарегистрировался под левым ником, чтобы жена не догадалась пока, и написал сообщение французскому писателю-романисту.

«Здравствуй, я узнал тебя, так что и ты узнаешь меня. У меня есть очень важная для тебя вещь. Ты можешь вернуть своё имя, если хочешь. Ты невиновен».

Я нажал на Enter и приготовился ждать. Я как идиот пялился в экран, но ответ не приходил. В голове роились мысли. Неужели я ошибаюсь? Неужели я совсем спятил и ошибся? Неужели это не он?

Вернулась Маша, я не стал ей ничего рассказывать. Вечер прошёл как обычно, но она заметила мою нервозность. Пришлось соврать, что дело в статье. Я дождался ночи, когда моя жена, уложив Павлика, уснула сама. И тут на моё сообщение пришёл ответ.

«У меня проблемы с памятью, твой номер мобильного не вспомнил. Напиши».

Я вбивал цифры трясущимися руками, ошибался и вбивал снова. Наконец у меня всё получилось, я отправил номер. Зелёный огонёк, извещающий, что мой собеседник в сети, исчез. Нет, он не позвонил в эту ночь. И весь следующий день я поглядывал на телефон зря.

Его звонок застал меня в офисе.

— Здравствуй, Дима, давай обойдёмся без сантиментов, хотя ты всегда был падок на них. В этот раз я проиграл. Рассказывай, что у тебя есть.

— У меня есть видео с вертолёта.

— Это аргумент. Встретимся?

— Приезжай ко мне в Марсель. Шенген есть, надеюсь? Солнце, воздух — у меня тут красиво. Вот и поговорим. Ты же понимаешь, что такую вещь передают из рук в руки, а не посылают почтой.

Мы встретились через неделю в кафе на нейтральной территории. Я сразу и не узнал его. Он хромал, но не это главное. Андрей был седым. Совершенно белым. А ещё что-то изменилось в лице.

— Что смотришь, Димочка-счастливчик? Не дай Бог тебе пройти через то, что испытал я. Но ты победил. Как всегда. Ты же всегда и во всём побеждаешь. Давай то, что привёз. Мою историю ты знаешь. Она тебе больше неинтересна. На Машку не претендую. Даже рад за нее — не одна будет, с тобой. Другого бы заинтересовать ей трудно было — холодная она, хоть и хороший человек, да и дура. Её эротико-кулинарные опусы такая глупость!

— А твоя Зауре, значит, просто огонь? — я с пренебрежением сказал то, что сказал.