Разглядывал первые фотографии, на которых почти ничего не видно, но знание, что там родной человек, грело душу.

Есть два чуда — реальных, весомых таких. Это чудо рождения и чудо смерти. Я ждал третьего: найти того, кто потерялся.

В тот день лил дождь. Промозглый, осенний. Я вернулся из командировки и, полежав в горячей ванне и запив холод крепким кофе, собрался сесть за компьютер и написать очередной опус о том, что творится где-то в Средней Азии и по большому счёту не имеет ко мне никакого отношения.

Работу надо выполнять.

Звонок жены выдернул меня из описания акции протеста народа против правительства, то есть требований людей, вышедших на несанкционированный митинг. Конечно, его разогнали: кого-то посадили, кто-то оказался виноватым.

— Мить, занят? Не отвлекаю? — раздался в трубке её радостный голос.

Ну что тут ответишь? Носит же человека неизвестно где в такую хмарь!

— Машунь, говори быстро всё как есть, и я работать дальше.

— Мить, мне книжку должны доставить. Получишь? Я задержусь немного.

— Не ругайся, гуляю с Пашкой по детскому миру, девчачьи платьица смотрю. Мы скоро приедем, если захочешь кушать…

— Открою холодильник, — перебил я её. — Маша, что за книжка?

— Да новая вышла у моего знакомого писателя, я заказала по интернету, должны доставить, а мы с сыном забыли совсем.

— Мить, ты поставь её в шкаф к двум другим, ладно? Или, если не найдёшь, положи на мой стол.

— Книжка-то о чём? — спросил просто так, но ответ меня сразил.

— Митенька, я ещё не читала, но эта третья.

— Получу, не беспокойся.

С усмешкой подумал о странностях беременных женщин и вернулся к своей статье.

Пока дописал, забыл о книжке, а потому визит посыльного оказался полной неожиданностью. Получил, расписался и решил глянуть, чем народ на жизнь зарабатывает.

Французская фамилия автора, как и имя Поль, на меня впечатление не произвели. Сюжет тоже показался банальным, но душещипательным — как раз для женской аудитории. Страдания натуральные как у главного героя, так и у главной героини, волею судеб разлучённых, но помнящих друг о друге. Повествование обильно сдобрено качественным порно. Короче, ширпотреб высшего качества. Поставил я книжку рядом с двумя остальными и озаботился приготовлением ужина. Раз делать нечего, то почему бы семью не побаловать. Никак не мог понять, почему мысленно снова и снова возвращаюсь к книжке. Уменьшил огонь под мясом и опять взялся за чтиво.

И вдруг меня осенило: дело не в том, что написано, а в том, как оно написано. Я находил знакомые обороты речи, часто употребляемые словосочетания, специфически оформленные предложения. Передо мной был текст моего пропавшего друга.