Оглядываясь назад, я понимаю, что моя история не уникальна. Я встречала людей разной комплекции и разного цвета кожи, которые делились со мной своими историями любви и любовных страданий. И в их радости и боли я всегда узнаю себя. Такие чувства, как любовь и одиночество, универсальны: их испытывают все без исключения. У одиночества есть одна удивительная особенность: в отличие от других хронических состояний, связанных с риском для здоровья, наш социальный и экономический статус от одиночества не защищает. Сердечная боль бывает у всех: у поваров, спортсменов, медсестер, швейцаров, физиков, поэтов, даже у поп-звезд.

Возьмем, к примеру, Селин Дион. Несмотря на все песни о любви, благодаря которым она прославилась, большинство людей не знают ее настоящей истории любви. Селин влюбилась в своего менеджера Рене Анжелила, когда только всходила на музыкальный небосклон. Она восхищалась им, а он поддерживал ее и с раннего возраста помогал ей строить карьеру. Рене был дважды разведен. Их с Селин разделяло более двух десятков лет. Мать Селин была категорически против этого брака. Некоторое время Селин скрывала свои истинные чувства, но они были слишком сильны и чисты, чтобы их подавить.

Они с Рене решили попытать счастья. Их свадьбу транслировали по канадскому телевидению, а вся история их любви разворачивалась на публике. Селин ничего не скрывала. Ей было нечего скрывать: она очень любила Рене. Он был единственным мужчиной, с которым она когда-либо была, единственным, кого она целовала. Они прожили вместе двадцать один счастливый год. В 2016 году, после долгой и тяжелой борьбы с раком пищевода, из-за которого последние годы своей жизни Рене был вынужден питаться через трубку, он умер на руках у Селин в возрасте 73 лет. Два дня спустя Селин потеряла своего любимого брата, который тоже умер от рака.

Я хотела бы, чтобы вы вынесли из истории Селин, из моей истории, из историй многих других людей, потерявших любимого человека, и из всех знаний о нейробиологии человеческих связей самое главное: любовь — гораздо более широкое понятие, чем принято считать. Ее нужно рассматривать не как изолированную и невыразимую эмоцию, а как когнитивную и биологическую потребность, измеримую, но постоянно меняющуюся и способную сделать нас лучше не только в отношениях, но и в личностном плане. Я начала писать эту книгу в одиночестве и заканчиваю ее тоже в одиночестве. И все же, пройдя весь этот путь, я верю, что нашла ключ к крепкой любви — и как нейробиолог, изучающий ее в лаборатории, и как человек, испытывающий ее в своей жизни. Главное — иметь открытый разум. Это гораздо легче сказать, чем сделать, но процесс расширения сознания начинается с понимания того, как оно работает.