— Вот только умереть в отведенный светом творения срок — это одно, а не прожить многие годы рядом со своими любимыми из-за отравы — это другое. Или вы были бы вовсе не против, случись подобное с вашей супругой лет двести назад. У вас ведь вечный брак?

— Для людей семьдесят лет — это нормальная продолжительность жизни, — зло зыркнув на меня, не сдавался он.

— Для немагов — да. Также как для эльфов, не уделяющих достаточно внимания раскачке уровней, эта продолжительность не превышает двухсот пятидесяти — трехсот лет. Но это же не говорит о том, что одиннадцати присутствующим, включая Владыку, пора в лоно света.

И еще, я хочу, чтобы вы осознали, что именно подвигло Валентирэля на преступление. Если сторонники чистоты расы, которые совершили на меня несколько десятков покушений, в меру своего разумения пытались действовать на благо народа, то этот эльф думал только о себе. Из нескольких моих фраз он сделал вывод, что я буду способствовать назначению в Совет магов некоего эльфа, в то время как он сам рассчитывал занять недавно освободившееся место. А теперь подумайте, что было бы, если бы ему это удалось. Ведь эльфу с такими амбициями вполне могло показаться недостаточно обычного членства, и он сделал бы все, чтобы занять место председателя Совета магов. Что ради этого он сотворил бы с занимающим желанное место архимагом и его сторонниками? Думайте, эльфы. Если вы все еще хотите сохранить жизнь своему, как вы писали, коллеге, «стражи магов» перед вами.

Я села на свое место и обвела заступников изучающим взглядом. На лицах магов в основном было замешательство, на некоторых еще и досада. К ошейнику не притронулся ни один из присутствующих.

— Что ж, не вижу необходимости обсуждать это дальше, — подытожил Тэль. — В последний день этой декады Валентирэль будет казнен здесь же в вашем присутствии тем способом, которым он совершил покушение. Честно скажу, я был неприятно удивлен вашим легкомысленным отношением к моей жизни и здоровью членов моего рода. Все присутствующие здесь занимают ответственные должности и должны понимать серьезность сделанных заявлений, как и их возможные последствия. Проигнорировать подобный вопиющий факт я не считаю возможным, поэтому до начала казни вы буде носить «страж магов».

Тем, кто не в состоянии надеть его сам, помогут мои телохранители.

Я с трудом удержалась, чтобы не повернуть голову и не уставиться на Тэля. О таком мы не договаривались. Но, видимо, просто попугать подданных ему показалось мало. Эльфы же пребывали в полнейшем замешательстве, переводя взгляды с нас на «стражи магов» и обратно. Владыка выждал примерно минуту и, поскольку никто из эльфов так и не решился даже прикоснуться к ошейнику, подал знак охране.