Так что лучше просто пропущу, а потом отработаю.

Зато мысли о завтрашнем мероприятии совершенно вытеснили из моей головы ерундовый по сравнению с событиями конца каникул конфликт с Пазерисом. Его и конфликтом-то назвать толком нельзя. Так, несовпадение взглядов.

Когда мы с Тэлем вошли в парадную столовую, все приглашенные уже занимали отведенные им места. Перед каждым из эльфов лежало нечто, накрытое большой белой салфеткой и в таком виде напоминавшее миску или глубокую тарелку без бортов. Маги заинтересованно косились на салфетки, поскольку приборов рядом не наблюдалось, но заглядывать считали ниже своего достоинства.

— Как вы уже, наверное, поняли, мы собрались здесь, чтобы обсудить подписанную вами петицию, — произнес Владыка, после официального вступления. — Таль, прошу, начинай.

Я поднялась из-за стола и обвела эльфов хмурым взглядом. В купе с моей адаптированной формой боевых магов смотрелось это зловеще и наиболее впечатлительные нервно заерзали. Но пока таких было немного.

— В первый момент после того, как прочла вашу писанину, моей единственной мыслью было предложить каждому из вас лично отведать того злосчастного сока, из-за которого Владыка несколько дней находился на грани между жизнью и смертью.

Но все же сами вы никого не травили, в отличии от Валентирэля, и бесспорно являетесь ценными для общества эльфами. Поэтому мы решили пойти вам навстречу и позволить делом подтвердить оправданность своих заявлений. В петиции вы утверждаете, что магия не является чем-то значимым и необходимым для жизни, — говоря это я сделала красивый жест рукой и салфетки собрались в центре стола, открыв лежащие перед эльфами ошейники. — Сейчас каждый из вас наденет «страж магов» и пока все семнадцать собравшихся здесь заступников носят его, преступнику Валентирэлю будет сохранена жизнь.

— Что вы себе позволяете! Это возмутительно! Безумие! — возмущенно загомонили маги.

— Почему же? — демонстративно удивилась я. — Вас ведь не лишают жизни, не наносят вреда здоровью, не ограничивают ни в чем другом. Вы всего лишь лишаетесь магии, как и написано в петиции.

— Страж магов предназначен для преступников! — возмутился декан факультета алхимиков. — Как я появлюсь с ним в академии?

— Вы можете скрыть его под одеждой или при помощи амулета иллюзии.

Разрешение на него оформят. Вы ведь все хотите спасти жизнь вашему коллеге? Так почему бы не пожертвовать такой, по вашему собственному утверждению, ерундой, как магия?

Эльфы смотрели возмущенно и даже зло, но теперь делали это молчала. Однако я не собиралась останавливаться на достигнутом.

— Скажите, вы любите свою дочь? — обратилась я к ближайшему из них.

— При чем здесь моя дочь?

— Просто ответьте на вопрос, — спокойно попросила я.