Чувствую, как студенты и преподаватели чуть ли не сворачивают головы, наблюдая за тем, как я в старом поношенном платье практически бегом пытаюсь успеть за высоким статным ректором. И это притом что он даже не напрягается.

Мисс Пуфти недовольно кривит губы при моем появлении, но мне совсем некогда разбираться с ее претензиями.

Когда я, наконец, добираюсь до кабинета ректора, вижу, что Рейнард уже сидит в своем старинном кожаном кресле. Как только за мной захлопывается дверь, Темный откидывается на спинку и сцепляет руки:

— Итак, мисс Антис, — заявляет он. — Я не могу оставить ваше опоздание без наказания.

Его взгляд делает фразу двусмысленной, но я понимаю, что он просто издевается, чтобы вывести меня на эмоции. Не дождется.

— Вычтете у меня из зарплаты? — выпрямив спину спрашиваю я. — Или опять иные методы отработки предложите?

Его забавляет мой ответ. Уголок рта Темного ползет вверх.

— А вы бы хотели? — снова провоцирует меня он.

— Пожалуй, откажусь.

— Тогда, думаю, два часа сверхурочно, будет достаточным, — становится серьезным он и указывает на стол в углу его кабинета, который, кажется, еще утром отсутствовал. — На вашем столе лежат документы. В них сегодня нужно навести порядок, чтобы я мог быстрее разобраться с проблемами академии.

Я с ужасом смотрю на три высокие стопки с папками и понимаю, что тут, возможно, не пара, а часов пять сверхурочной работы. Мне нужно успеть в комнату до восьми, иначе Варгус уйдет, а Аллан останется один. А я еще обещала ему почитать сказку на ночь.

— Вам нужно дополнительное указание, чтобы приступить к работе? Или вам так нравится мое общество, что вы хотите со мной остаться подольше? — подгоняет меня Темный.

На самом деле работа оказывается не настолько сложной, как мне показалось в начале. Я достаточно быстро понимаю, что к чему и дело идет шустрее. Единственное, что сбивает все время — это практически постоянное ощущение, что Темный рассматривает меня, изучает. Хочется закрыться. Но светлые ведьмы не умеют противостоять Темным. Они вообще не умеют защищаться.

В какой-то момент кажется, что просто так смотреть на меня Рейнарду становится скучно. Он отправляет с поручением в лекарское крыло, потом в хозяйственный блок, потом в библиотеку и архив. Мне даже не удается сходить в столовую.

При этом моя работа каждый раз прерывается. Мне снова и снова приходится вникать в сортировку папок, что отнимает время.

Постепенно за окном темнеет. Я все чаще бросаю взгляд на часы и кусаю губы, понимая, что не успеваю.

— Вы куда-то спешите, мисс Антис? — наконец, спрашивает Темный, перехватив очередной мой взгляд на часы. — Может быть, вас кто-то ждет?

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????— Да, профессор Силейн, — отвечаю я. — У меня все же есть жизнь вне работы.