Сжимаюсь вся, насколько могу, в намерении в случае чего бежать. Все мышцы напрягаются сквозь боль.

Постепенно факелы выхватывают две фигуры — одна статная мужская, а вторая женская. Обе мне явно смутно знакомы, но не сказать, что я их видела часто.

Они приближаются, и меня оглушает пониманием — это король и Арнета. Вместе. Король останавливается в нескольких шагах от меня, щелкает пальцами, и свет заливает огромное помещение, в центре которого сижу я.

— Ну, здравствуй, бесценная истинная дракона…

Глава 50. В логове паука

Первая мысль — откуда он узнал? Но торжествующий взгляд Арнеты отвечает сам за себя. Она либо догадывалась все это время, либо слышала наш с Реем разговор. Сердце тут же падает в пятки — значит, она слышала и про Аллана и тогда…

Оглядываюсь. Я в центре круглой комнаты, по периметру которой решетки, а за решетками на таких же, как у меня, тюках соломы сидят изможденные люди. В глазах — ни капли сознания.

— Где мой сын? — скольжу глазами по клеткам — его нет. Где он?

— Ой, твой ли? — хмыкает король. — Ну к чему тебе такая обуза? Никакой личной жизни, косые взгляды, унылая жизнь матери-одиночки… Этого ли ты достойна, Лейра?

От отчаяния и бессилия не хватает воздуха. Оттягиваю на груди платье и нервно всматриваюсь в лица людей. Неужели это все правда, что Рей рассказывал про короля? Неужели все, что в нас вдалбливали с самого детства — это выдумка?

— Ну-ну, не суетись, — король лишь взмахивает пальцем, а меня будто сковывают невидимые цепи так, что я даже моргнуть не могу. — От этого стареют.

От этой своей странной шутки король расхохотался в голос, а Арнета начала ему подхихикивать. Как гиена. Страшное зрелище.

Потом смех резко прекращается, и король подходит ближе ко мне, заглядывая мне в глаза, Арнета семенит за ним.

— Но я серьезно, — он хватает Арнету за волосы на затылке, немного оттягивает назад и дергает на себя. — Вот я своей девочке такой участи не хотел. Но и рассказать о внебрачном ребенке не мог. Поэтому что? Поэтому я нашел ему замечательного папочку. Мне так хотелось, чтобы у темной ведьмы и Темного инквизитора вырос в семье достойный сын, который будет ненавидеть драконов и приносить их мне, своему родному папочке на подносе.

Если бы я могла хоть чем-то двигать, я бы дрожала. Но так я стояла статуей, а внутри меня растекался океан страха. Это кем же надо быть, чтобы спланировать и осуществить вот такое.

— Только вот Темный, на которого я возлагал столько надежд, оказался упрямым, — хмыкает король, чуть отпускает волосы Арнеты и гладит ее по голове, а она щенячьим взором смотрит ему в лицо. — Он не захотел мою малышку. И расстроил ее, да, Арнеточка?

Она кивает и продолжает глупо улыбаться. К страху примешивается брезгливость.