Я слышал тебя, даже когда ты была одной скрипкой из десятка, клянусь, я все равно слышал тебя. Это было сладкой пыткой.

Я легла на спину и уставилась в потолок.

– Даже не знаю, что сказать, Ной. Счастье? Я счастлива, так безумно рада видеть тебя, что, наверное, свечусь. Но ты был так близко, все это время ты был рядом со мной, среди слушателей в концертных залах, а я понятия не имела. Это справедливо? Что ты знал, где я и чем занимаюсь, а я – нет?

– Я писал тебе, чтобы ты не волновалась. Это все, что пришло мне в голову, чтобы тебе стало хоть немного легче. Но мне тоже было нелегко, поверь. Это было мукой – знать, что ты в одном со мной зале, но я не могу тебе об этом сказать. – Ной покачал головой. – Это было выматывающе. Я так устал… Столько раз хотел сдаться и просто попросить кого-то направить меня к тебе. Даже когда ты все еще была на чертовой сцене, мне хотелось помчаться к тебе, схватить, целовать при всех и никогда больше не отпускать.

Он говорил о тоске, но необъяснимое удовлетворение не покидало его глаз.

– Но это было бы эгоистично. Я бы испортил твое выступление только из-за того, что больше не мог выносить все тяготы. Мне пришлось очень тяжело. Нужно было продолжать путь, несмотря на множество досадных помех, поворотов не в ту сторону, пропущенных автобусов и поездов, обращение за помощью к совершенно незнакомым людям. Я с трудом находил тебя, а затем сидел и слушал твою игру, зная, что концерт закончится и мне придется возвращаться в гостиницу в одиночестве. И на следующий день в очередном чужом городе начинать все заново, пока я не буду готов. Пока не избавлюсь от пожирающих меня изнутри злости и горечи. Я вынужден был пройти через это, Шарлотта, чтобы перестать бороться со своей слепотой. Чтобы… отпустить прошлое. Я делал это ради тебя и ради себя. Ради нас, – он придвинулся ближе. – Ты простишь меня?

– Мы лежим в одной постели… – фыркнула я, и из глаз чуть снова не брызнули слезы. – Я так сильно скучала по тебе. Мое сердце болело, все нутро болело…

– Я тоже скучал по тебе, детка. И поверь, никогда не переставал думать о том, какие чувства, должно быть, испытываешь ты. Тебе было бы намного больнее, если бы ты осталась со мной таким, какой я был. Я знаю это столь же ясно, как свое имя.

– Хорошо, – прошептала я. – Если благодаря этому мы с тобой сейчас вместе, то я рада, что ты сделал это. Если это принесло мир в твое сердце, то, конечно, я прощаю тебя. Возможно, тут нечего прощать.

– Есть. Прости меня, Шарлотта. Это последнее, о чем я тебя попрошу. И спасибо тебе. За то, что ждала.

Ной поцеловал меня сладко и чувственно, но, отстранившись, скользнул по мне странным душераздирающим взглядом.

Я погладила его по щеке.

– Я примирился со своей слепотой, но не могу проститься со своей мечтой.