– Спасибо, – вежливо поблагодарила я и неуклюже сползла с Дарка на ковер.

Где-то под диваном валялись туфли. Волосы топорщились во все стороны. Страшно хотелось пить, есть и в душ. Я чувствовала себя так, словно вчера сражалась с целым стадом драконов, что с определенной точки зрения было не так уж далеко от истины.

– Не за что, – так же вежливо отозвался магистр. – Всего доброго. Приятного аппетита. Успехов в учебе.

Он окинул взглядом сына и зачем-то добавил:

– И здоровья в личной жизни.

Я только радовалась, что хотя бы не придется придумывать какое-то объяснение моей ночевки в директорском кабинете для Ингрид.

Хотя и чувствовала легкую грусть: мне бы сейчас не помешал друг. И еще очень хотелось поговорить с Кейманом о снах. Он, кажется, был единственным человеком, который хотя бы теоретически мог пролить свет на мучившие меня вопросы. Но при Даркхолде? Нет, я не дам ему в руки такой козырь.

Мы вместе вышли в коридор. Дарк зевал и смешно потягивался, топорща крылья. Я даже засмотрелась на него и едва не врезалась в дверь.

– Кошмар. – Я пожала плечами.

– Твоя новая прическа. Какая разница? Это личное.

Даркхолд хмыкнул и свернул к лестнице, ведущей на его этаж. Хотя я точно не знала, где он вообще спит. Вдруг на жердочке под потолком, как летучая мышь?

– Стой! – позвала я. – Погоди. Я тебе кое-что хотела сказать.

Я покраснела, переступила с ноги на ногу и выпалила, не давая себе передумать:

– Спасибо, что спас меня от дракона.

Я поднялась на цыпочки и осторожно коснулась губами его щеки. Теплой, пахнущей, кажется, кофе и апельсином. А может, мне просто чудился этот запах, потому что я обожала апельсины и поглощала их мешками с тех пор, как приехала в школу и дорвалась до фруктов.

На севере их было мало.

– Прости, что отрезала тебе волосы. Иногда ты очень жестоко поступаешь с людьми вокруг. Но когда ты становишься таким, как вчера, я жалею, что мне не хватает выдержки дождаться, пока ты начнешь доверять или… не знаю, перестанешь со мной играть?

У него красивые глаза. Темные, пугающие, по ним совершенно невозможно понять истинные чувства. Но красивые.

– Зачем? – усмехнулся Даркхолд. – Ты для этого существуешь.

Мне казалось, об этом закутке мало кто знает: с точки зрения архитектурных решений наличие крошечной боковой лестницы, ведущей в тупик, довольно неочевидно.

Правда, было некоторое подозрение – после подземелья с костями, – что и здесь может находиться какой-нибудь тайный ход, скрывающий очередную темную тайну школы. Но я просто сидела на лестнице, в тишине и покое, надеясь, что никто меня не найдет.

Увы. Я услышала шаги слишком поздно, чтобы спрятаться или хотя бы сделать вид, что просто заблудилась.

– Вообще-то это мое место.