– Ты уверен, что это безопасно?

– Они мертвые, – Дарк пожал плечами, – а чужая смерть хоть и довольно красива, все же не представляет угрозы. Впрочем, если прикроешь меня перед всеми, кто будет спрашивать, и не сдашь это место, можешь считать, что отделалась испугом. И приведешь это… – он потряс криво обрезанной шевелюрой, – в порядок.

– Но я не умею стричь…

– Тогда надо было хвататься за нож, а не за ножницы. Иди. Мне надо подумать.

Что ж, Дарку не грозила опасность, он всего лишь собирался ползать по пыльному темному полуразрушенному подземелью в окружении скелетов драконов и еще боги знают кого.

Не буду мешать темному принцу отдыхать от государственных дел.

Я быстро, почти бегом, припустила к выходу, но, едва схватилась за ручку двери, как она с грохотом захлопнулась прямо у меня перед носом.

– Э‑э‑э… Дарк! – позвала я.

В пустых глазницах ближайшего черепа зажглись кроваво‑красные огни.

– Дарк! Что-то происходит!

Одна за другой мертвые драконьи головы обретали взгляды. Их красноватые отблески падали на сохранившиеся куски мрамора на постаментах и полу. Возможно, воображение играло со мной дурную шутку, но казалось, взгляды всех останков были обращены ко мне.

Я медленно отступала. Когда в воздух взмыли кости и под воздействием странной, темной, от которой все внутри сжималось, магии стали собираться в извращенное подобие дракона, я закричала. Он взмыл вверх, костяной исполин, и я сжалась, ожидая крика.

Но мертвые драконы не умеют кричать. Только от беззвучно разинутой пасти стало еще страшнее, чем если бы он зарычал.

Взгляд алых сияющих глаз замер на мне. Сил и самообладания хватило лишь, чтобы отступить на несколько шагов, тело сковала паника.

Но даже чувствуя, как сердце уже просто не может биться сильнее, я краешком разума осознала, что даже если побегу, мертвая тварь настигнет меня в считаные секунды.

У меня не было магии. Оружия.

Только собственный страх и темный принц, который вряд ли придет на помощь.

Ни до, ни после я не видела такой странной магии. Как будто неизведанная сила тысячелетия спала здесь в ожидании тех несчастных, что рискнут потревожить покой.

Дракон приготовился к атаке.

Я снова вскрикнула и, сделав нелепую попытку отшатнуться, каблуком наступила прямо на огромную кость. Земля ушла из-под ног, но вместо падения я почувствовала, как опираюсь на что-то… Кого-то?

Даркхолд придержал меня за плечо, не давая упасть. С холодным спокойствием он взирал на мертвого ящера снизу вверх, пока тот расправлял костяные крылья для первого и единственного удара.

Мир вокруг сузился до перепончатых крыльев, испещренных шрамами и ожогами. Они закрыли меня, как щитом, погрузив во тьму.