Обычно у кандидатов в магистры просто не остаётся магического резерва. Но у вас, как у носителя первоисточника, такой проблемы нет и быть не может, — добавила женщина.

— Что вы выберете?

Члены комиссии пристально смотрели на меня. Считывали мою реакцию на их предложение. Но я оставался спокоен и даже позволил себе лёгкую улыбку.

Значит, всё или ничего. Несложный выбор.

Ведь я один из тех, кто привык рисковать.

— Хорошо, — спокойно согласился я и сразу задал уточняющий вопрос. — Плетения показывать сейчас или после поединков?

— После, — махнул рукой Родион Константинович.

Он-то не сомневался, что я с ними справлюсь.

— В таком случае, господа магистры, тянем жребий, — сообщил самый молодой из экзаменаторов.

На вид мужчина был не старше тридцати, а уже магистр. Я же собрался стать архимагом в семнадцать, что было первым подобным случаем в истории.

Архимаг и двое других аристократов в ранге мастера остались в стороне. А вот оставшиеся магистры тянули полоски жребия. Разрезали листок бумаги и сделали три коротких полоски.

И я никак не ожидал, что моим первым противником окажется женщина!

— Вы готовы, Алексей Дмитриевич? — спросила она, строго смотря мне в глаза.

— Да, — кивнул я и приготовился к обороне.

Ох и мощное же заклинание она бросила! Мана была столь концентрированной, что я еле смог её впитать.

А затем почувствовал, что могу обратить её же заклинание против неё самой. Но усилив его в сто крат!

Сам не ожидал, что заклинание получится настолько мощным…

Пока она выводила плетение, мои пальцы ловко скакали по воздуху. И я закончил первым.

* * *"

"— Всего один удар. Уму непостижимо, — Михаил Петрович протёр глаза.

Потому что девушку уже забрали целители.

— Сам в шоке, — признался архимаг. — Я не учил Алексея так изменять заклинания.

— Да и последнюю нить он делает всего раза в два длиннее. А мощи прибавляется невероятно.

— А чего вы ещё ожидали от носителя первоисточника и будущего императора?

— В самом деле… Но князь же всего год изучает магию на профессиональном уровне. Просто нереально освоить ранг магистра за год!

— Доказательства перед вашими глазами.

Когда Родион Константинович это сказал, пал уже второй магистр. А Михаил Петрович должен был идти третьим.

Михаил Петрович вышел из-под защиты купола. Ему дорогого стоило сохранять спокойствие перед таким противником.

Ведь стоит Алексею его победить, и князь станет самым молодым архимагом в истории этого мира.

Сейчас Михаил Петрович не думал о победе. Он понимал, что никогда не победит Алексея, увиденного ему хватило, чтобы это понять. Но раз так случится, этот случай войдёт в историю.

И он должен продержаться, как можно дольше.