Я оставил свои потрепанные книги в тюремной библиотеке.

Первый шаг наружу, на свободную землю, показался мне еще более странным. Я оглядел захудалую автостоянку и пустынную дорогу за ней. У обочины, в зоне, запрещенной для парковки, стояла блестящая машина. Я направился к ней, зная лишь нескольких засранцев, которые стали бы пренебрегать правилами прямо у тюрьмы. Ронан вышел из здания следом за мной, разобравшись с последними бумагами. Я должен был благодарить его за то, что так быстро вышел из тюрьмы. То, что он сократил мой срок, доказав самооборону, было мастер-классом, которому, я уверен, учат в аду.

— Конечно. Запрыгивай, я подвезу тебя в город.

Ронан направился к машине, не оглядываясь. Он сел переднее сиденье, что было странно.

Сзади был кто-то еще.

Я подошел, и окно опустилось. Зрелище, представшее моему взору, вызвало на губах неохотную улыбку.

— Вот это да, Мэллори Мэдисон, да ты просто загляденье, принцесса.

— Правильно будет Молли Чернова, как ты знаешь, и не называй меня принцессой. Кирилл может отправить тебя обратно в тюрьму, если услышит это, – проворчала Молли, когда дверь открылась.

Она продвинулась дальше на длинном кремовом кожаном сиденье, и я нырнул рядом с ней. Я вдохнул аромат ее духов. Черт, как же приятно было для разнообразия почувствовать запах чего-то еще, кроме мужского пота и агонии.

— Верно, и где же твоя уродливая половинка?

— В России. Он вернется на следующей неделе.

Мы начали выезжать с территории тюрьмы, и я заметил еще три черные машины, которые ехали позади.

— Значит, Кирилл в отъезде. Так вот почему за нами следует батальон охраны? А что в России?

— Он строит чертов замок в лесу, со рвом, наполненным крокодилами. – По её тону я понял, что это спорная тема.

Я выглянул в окно, наблюдая за меняющимся пейзажем, пока мы ехали в город. Все казалось таким обыденным. Жизнь шла своим чередом, пока я целых семь лет находился вдали от мира.

— Кто бы сомневался. Кирилл не может не быть гиперопекающим, как черт.

— Он слетел с катушек.

— Почему? Каждому пахану нужен план выхода на пенсию. Мне это нравится. Кирилл и Мэллори, великие несчастные влюбленные, стареют вместе в своем заснеженном русском замке, живые и здоровые. Восточное крыло ты, конечно, оставишь для меня, чтобы я мог быть монстром, который живет там в тени и пугает детей. Ты не взяла их с собой?

Молли улыбнулась.

— Значит, ты получал мои письма? Наверное, мои ответы затерялись в пути.

— Ты бы не хотела ничего от меня слышать, поверь. Ты из тех глупых, сердобольных бедняжек и стала бы только больше переживать за меня, в чем не было никакого смысла. Но я наслаждался каждым письмом. Мне нравилось, что меня не забыли.

Молли рассмеялась – звук был подобен звону серебряных колокольчиков.