Я не знаю, как разрушить ее.

И вдруг я думаю: а хочу ли я это делать?

На следующий день я ловлю себя на том, что снова думаю о Наде… Вспоминаю, как она всегда была рядом, как мы вместе строили первый дом, вместе гуляли. С ней было проще. Спокойнее.

Мой телефон вибрирует. Сообщение от Лены:

Я смахиваю сообщение и не отвечаю.

Впервые за долгое время я чувствую, что окончательно запутался.

Я просыпаюсь с мыслью, что сегодня должно быть иначе. Хватит думать о том, чего больше нет! Я жива, я свободна, и это не так страшно, как казалось.

В ванной я задерживаюсь перед зеркалом дольше обычного.

Наношу легкий макияж, укладываю волосы. Отражение уже не выглядит таким потухшим, как несколько недель назад.

На кухне завариваю кофе и думаю, чем заняться. Работа, дом, мысли – все это больше не может быть моей клеткой. Нужно выйти из нее, попробовать что-то новое.

Я иду по улице, наслаждаюсь хрустящим морозным воздухом. Захожу в небольшое кафе, где недавно познакомилась с тем мужчиной. Его здесь нет, но я не чувствую разочарования, ведь сегодня я здесь ради себя.

Сажусь у окна, заказываю латте и открываю блокнот, который давно пылился дома. На чистой странице пишу первые слова:

Этот вопрос кажется таким простым, но он пугает. Я прожила сорок лет с мужем и никогда не задавая его себе.

– Почувствовать себя красивой.

– Заняться тем, что приносит радость.

Я смотрю на список и чувствую, как что-то внутри меня оживает.

Ольга снова подтолкнула меня к решению, которое я бы сама не приняла.

– Ты всегда любила рисовать, Надь… Почему бы не попробовать?..

Теперь я стою у дверей студии живописи, нервно теребя сумку. Захожу внутрь, и меня встречает женщина в ярком фартуке.

– Добро пожаловать! Вы впервые?

– Немного страшно, – признаюсь я.

– Не бойтесь, – говорит она с улыбкой. – Здесь никто не ожидает от вас шедевров. Главное – получать удовольствие.

Я сажусь за мольберт и впервые за долгие годы беру в руки кисть. Первая линия выходит кривой, неуверенной, но я улыбаюсь. Это неважно. Сейчас я здесь, и я живу.

После занятия я выхожу на улицу. Я чувствую легкость. На душе тепло, будто я сбросила часть того груза, который давил так долго.

И вдруг слышу знакомый голос:

Я оборачиваюсь и вижу того самого мужчину из кафе.

Он стоит с холщовой сумкой на плече и слегка улыбается

– Мы снова встретились, – говорит он, протягивая руку. – Я Антон.

– Надя, – отвечаю я, пожимая его руку.

Возникает небольшая неловкость, но она почему-то мне приятна.

– Вы тоже рисуете?.. – спрашиваю я, замечая, как он смотрит на мои кисти.

– Не совсем, – он усмехается. – Но у меня там выставка через неделю. Может, заглянете?..

Его взгляд теплый и приглашение звучит искренне.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

И впервые за долгое время чувствую легкий трепет внутри.