Да я к выпускному и первому в жизни свиданию так тщательно не готовилась!

Дядя не скупился, покупал все самое лучшее и дорогое. Вовсе не потому, что хотел загладить передо мной вину. Просто я была его инвестицией. Он вкладывал в меня средства в расчете вернуть все с процентами. Я видела блеск денег в его глазах. Мысленно он уже купался в золоте, как Скрудж Макдак из мультфильма.

Граф мысленно уже подсчитывал выгоду от моего брака с Аршером. Я не стала сообщать, что ничего ему не светит. Даже если Аршер доберется до меня, я позабочусь, чтобы дяде и монетки не перепало от средств мужа.

А нечего меня убивать, я злопамятная.

Периодически дядя, как и его дочери, делал попытки выпытать у меня подробности о Даре. Мое бессмертие не давало ему покоя.

— Где ты раздобыла такой сильный Дар? — спрашивал он.

Я в ответ лишь пожимала плечами.

— Что еще ты можешь? От какого магического животного твоя сила? — Вопросов была масса, но я всегда отмалчивалась. В основном потому, что сама не знала ответы. Не рассказывать же ему про мой мир и перо на остановке.

Дядя каждый раз напарывался на глухую стену моего молчания и уходил ни с чем.

А вот мне с болтушками-сестрами везло больше.

Близняшки тоже готовились к балу. Мы проводили много часов вместе в примерочных. Я использовала это время с пользой — расспрашивала их обо всем.

Для начала я спросила об Исчадии. Адская болонка не давала мне покоя.

— Не могу вспомнить, откуда у меня эта собака, — призналась я. — После того падения из окна некоторые вещи стерлись из памяти.

— Неудивительно, — сказала Верона. — Ты тогда так ударилась головой…

— Кажется, собаку тебе подарила мама, — припомнила Венона.

 — После смерти родителей ты переехала к нам уже с собакой. Этот пес очень старый, наверное, скоро сдохнет.

Исчадие, дремавшая на пуфике, фыркнула в ответ на заявление Веноны. Мол, ждите дальше, я еще вас всех переживу. Лично я ни капли в этом не сомневалась. Болонка не выглядела старой и немощной, а в образе адского пса вовсе искрилась здоровьем.

Итак, Исчадие у Эльвенг от матери. Интересная она была женщина… подарила дочери собаку для охраны. Готова поспорить, мама знала «особенности» болонки.

А вот остальная часть семьи не в курсе метаморфоз Исчадия. Жаль, родители Эльвенг унесли свои секреты в могилу, но они точно были непростыми людьми.

Исчерпав тему Исчадия, я заговорила о Дайкоре, на которого возлагала все свои надежды.

— Вы слышали о королевском мудреце? — спросила я, когда мы были у цирюльника.

— Как же его зовут, — задумалась Венона. — Имя вроде на Д…

— Дарон? Дидон? Дайгон? — перечисляла Верона.

— Дайкор, — подсказала я.

— Точно! О нем ходят разные слухи, — заметила Верона.