Мечта: снять платье, сбросить каблуки, принять ванну и лечь спать.

И пусть меня никто не тревожит ночью.

Ожидание этого момента полностью вымотало мне силы.

Не знаю, кто должен прийти — я не хочу его видеть. Никого. Даже Зверя. Хотелось плакать, а не целовать.

На подставке стоял бокал с коктейлем. Мой любимый, морозный, со свежим вкусом, отшибающий страхи и плохое настроение, оставляющий только желание веселиться до утра. И это они предусмотрели. Помнят мои вкусы. Стекло запотело — коктейль только что принесли.

Здесь было большое окно — на полстены, а не так, как у меня в комнате. За ним начинался темный лес, а дальше — ночные огни Мегаполиса. Они навевали тоску. Я вспоминала, как бродила по улицам города, голодная, замерзшая под проливным дождем, но счастливая.

Мне не нужны это платье, не нужен Скорпион. Теперь никто не нужен — я хочу туда. Остаться одной, наедине с собой, чтобы никто меня не трогал, не претендовал на тело и не заставлял делать то, чего я не хочу.

Неосуществимые мечты.

Возможно, в глубине души каждая невеста иногда хочет этого.

Особенно если сомневается в выборе. Или идет замуж под давлением.

Скорпион мне нравился… Он хороший человек, и мне его жаль. Понимаю, почему он так стремился жениться на мне. Понимаю все. И когда его избили плетью за то, что он пробрался ко мне — я его жалела. Но жалость — это не любовь. Совсем не она.

Я вытянула из коктейля трубочку и медленно выпила стакан до дна. Холод опустился в желудок, делая меня равнодушной к происходящему.

Шелестя юбкой, подошла к окну.

В отражении были видно, как я красива в этом платье. Было видно, кровать и дверь за спиной. Фата шпилькой царапала кожу, лучше ее снять, но я не решалась. Все равно что чужой подарок распаковать: сорвать красивые банты, обертку. И без меня найдется, кто все это снимет.

Я взяла кружевную белую сумочку с подоконника.

Туда заботливая Стелла положила все, что нужно: помада, пудра, обезболивающее… Зеркальце со стрекозой — подарок Скорпиона. Взяла в моей комнате. Я раскрыла его и по стенам запрыгали блики. Вспомнила записку, которую сожгла Стелла, о том, что сегодня ко мне придет не Скорпион.

Пока об этом ничего не говорило.

И я понятия не имею, что мне делать, если это будет не Скорпион, и не Зверь. Не знаю, что мне тогда делать… Не знаю. Эти мысли доводили до слез несмотря на выпитое.

Я боюсь. Я не хочу этого знать.

И долго мне еще стоять в этом платье и ждать своего суженого, кто бы это ни был.

Во рту пересохло от страха. Я не могла оторвать взгляда от отражения двери. Каждое мгновение мне чудились шаги, и я ждала, что вот-вот она распахнется.

Но когда я услышала реальные шаги — похолодела от ужаса.

И коктейль не помог.

Я слушала эти тяжелые, уверенные шаги, и понимала: не Скорпион сюда идет.