Он держал ее так минуту, а затем сказал: «Для бессмертных есть такая штука, как спутники жизни».

Пэт подождала, но когда он остановился на этом, она сказала: «Я слышала, что ты использовал этот термин раньше. Я думаю, ты сказал, что моя мама была спутницей жизни Мэн Тиана или что-то в этом роде. Я не уверена.»

— Может быть, я тоже не помню, но во всяком случае она должна была быть.

«Почему?» — спросила она, откидываясь назад, чтобы снова взглянуть на него. «Что такое спутник жизни? В то время я предположила, что это просто еще одно слово для обозначения жены, но я полагаю, что ошибалась?»

Вместо ответа Санто прижал ее лицо к своей груди и коротко погладил ее по спине.

«Видишь ли, бессмертным трудно находиться рядом друг с другом».

— Ладно, — тихо сказала она, задаваясь вопросом, был ли тот факт, что этот разговор не имел для нее смысла, из-за ее раны на голове или из-за того, что он чертовски плохо справлялся с умением связно говорить. Казалось, он прыгает как заяц с мысли на мысль.

«Мы склонны избегать бессмертных, которые старше, потому что они могут прочитать нас, если мы не будем постоянно экранировать свои мысли».

— А есть бессмертные старше тебя? — спросила она сухо.

«Сколько?» — сразу спросила она.

— Достаточно, — сказал он, и она услышала раздражение в его голосе.

— Значит, вы, бессмертные, тоже можете читать друг друга, а не только смертных? — спросила она с интересом.

— Разве? — предложила она, когда он снова сделал паузу.

— Точно, — согласился он.

Пэт снова отстранилась и спросила: «Почему?»

Санто поморщился. — Потому что ты все это слышишь. Не только то, что они хотят, чтобы ты услышал, или то, что они считают вежливым. А абсолютно все.

И иногда тяжело слышать, что другие люди думают о тебе. Их заботы о тебе. Их раздражение на тебя. Что они думают, что ты должен перестать брить голову и выглядеть как байкер. Или что кольца, которые ты носишь, делают тебя женоподобным.

— Кто так подумал? — рявкнула она, возмущенная от его имени.

Санто отмахнулся от ее вопроса и прижал ее к своей груди. «Дело в том, что трудно постоянно иметь доступ к мыслям каждого. Опять же, ты должен оградить себя от их мыслей, чтобы не слышать их».

«Почему они не защищают свои мысли?» — сразу спросила она.

 — Я имею в виду молодых бессмертных.

«Они делают. Но бывают моменты, когда щит падает и мысли вырываются наружу».

— О, — сказала она, а затем медленно добавила, — значит, бессмертные избегают других бессмертных, чтобы обрести душевное спокойствие.

— Значит, Маргарита не специально читает мои мысли? — неуверенно спросила она.

«Сложно сказать. . чем старше становишься, тем меньше усилий требуется, чтобы читать мысли. Я обнаружил, что должен защищать себя, иначе я слышу всех. Проще всего объяснить это как с радио.