Я полагаю: книга уже однажды находилась в каком-то теплом месте, и поэтому часть сообщения стала видна. И это к лучшему, ведь в таком случае мы никогда бы не нашли эту запись, – ответил доктор Эриксон.

– И как мы нагреем эти листы? – спросила я. – Я бы не стала экспериментировать со свечой.

Мы выжидающе посмотрели на доктора Эриксона.

– Если бы я был дома, я бы взял утюг. Поскольку эльфам этот агрегат незнаком, надо попробовать с печкой. Это рискованный шаг, потому что она нагревается при помощи дров. Но я надеюсь, что нам хватит пары горячих углей, чтобы проявить сообщение.

Он повернулся к глиняной печи, которая стояла в углу кухни и в которой уже виднелись красные угли. Над ними находилась решетка.

Я скептически посмотрела на нее.

– Надо сначала попробовать на чем-то другом, – предложила я.

– Хорошая идея, – поддержал меня Питер, который, очевидно, разделял мои сомнения.

– Без проблем. Лишним не будет, – согласился доктор Эриксон.

Он подошел к лестнице и позвал Софи.

– Ты можешь дать нам немного молока и лимонного сока? – попросил он, после чего принес белый лист бумаги и старомодную перьевую ручку из соседней комнаты.

Он осторожно помыл перо, а Софи выжала лимон. Я налила немного молока в маленькую емкость.

Когда все было готово, доктор Эриксон нарисовал пару линий на одной стороне с помощью молока, а на другой с помощью лимонного сока. Когда лист высох, на нем действительно ничего не было видно.

Он осторожно положил лист на решетку. Прошло всего несколько секунд, и на обеих сторонах листа проступили полосы.

– Надеюсь, это сработает и с книгой. Понятия не имею, сколько лет этим надписям, – пробормотал стоящий рядом со мной доктор Эриксон.

Он вернул лист бумаги обратно на решетку, а затем положил на него книгу.

– Думаю, так будет лучше, – пояснил он. – Так книга точно не повредится.

Софи погладила его по спине. Наверняка она невероятно гордилась благоразумием мужа. Я тоже не могла им не восхищаться.

Книгу он оставил в печке чуть дольше. Когда он наконец вытащил ее, я затаила дыхание. Он перевернул книгу и представил ее нашим любопытным взорам.

Я сделала глубокий вдох. Просто невероятно: линии на бумаге стали значительно темнее, и мы увидели крошечные записи.

Нам придется воспользоваться лупой, чтобы все рассмотреть. Но кое-что было точно ясно: перед нами лежала карта.

– На это потребуется некоторое время, – сказал Питер, не успела я и рассмотреть все как следует.

Доктор Эриксон убрал книгу в печь еще на пять минут. В это время он принес две лупы.

После этого все стало видно еще лучше. Я взяла одну лупу, прежде чем Питер смог меня опередить. Мы сели за стол и начали рассматривать карту. И вдруг кое-что бросилось мне в глаза: я взяла книгу и закрыла ее.