Чистая и светлая, как родниковая вода, фейри… Опасный, сотканный из ехидства и хитрости, демон…Есть ли у них общее будущее, или они разойдутся в разные стороны, не в силах преодолеть ненависть и предубеждения?— Из-за таких, как ты, горели леса моей родины!Демон наклонился, и шёпот скользнул вдоль моей шеи, вызывая мурашки по телу.— Говорят, после пожаров леса растут интенсивнее. Так что всегда пожалуйста.Я задохнулась от гнева.— Ненавижу тебя!— А как же любовь, всепрощение, гармония с природой и всё такое? – Мягкий свет отразился в его хитрых глазах, бликами заиграл на острых скулах.— Такие, как ты, недостойны прощения!— Зато достойны быть твоей парой, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался он.Ах так! Ну ничего, как только наша сделка закончится, я ему покажу, на что способна!

— Подойди ко мне, дочь! — скомандовал отец, и я неуверенно улыбнулась, не понимая, почему он так серьёзен.

Грустит, что скоро уезжаю обратно в академию? Нет, здесь что-то другое, ведь раньше родители такой сентиментальности не проявляли.

Длинная узкая дорожка, выложенная в полу разноцветным стеклом, вела от входа до сплетённого из лиан чёрного трона, на котором сейчас восседал мой отец. За его спиной, внушая ужас и благоговение, высился огромный древний щит — символ власти вождя фейри. Мать, положив руку на плечо отца, неотрывно за мной наблюдала. Медленно, с остановками, соблюдая церемониал, я прошла к трону, стараясь не коситься на Дэйхида. Он расположился по другую руку отца и то смотрел на меня, то отводил взгляд.

Я подошла. С отстранённым лицом, как того требовали приличия, ожидала, что мне скажут.

— Лайон! — пророкотал отец, и я внутренне сжалась. — Грядут перемены в твоей судьбе. Пятый сын вождя степняков Ирлайт из рода Конлет готов взять тебя в жёны. Радуйся!

Я ахнула, мои глаза против воли расширились, и мать недовольно поморщилась.

Чему радоваться? Замуж за степняка! Это же крах всех надежд!

— Они отдадут за тебя часть земель! Пусть и небольшую часть, — продолжила за отца мать. — Вождь Силлаг предпочёл бы в невесты сыну другую фейри, с более подходящей магией, однако у степняков строгие правила отбора. Из нескольких кандидатур они остановили свой выбор на тебе.

— Зачем нам земли степняков? Какой нам с них прок? — Мой голос дрожал.

— Кто же отказывается от лишнего куска земли? Да и спорить с Силлагом не разумно, — возразила мать.

— Сыны Силлага владеют стихией огня. Разве Ирлайту понравится жить здесь, в наших влажных лесах? — Я всё ещё пыталась защищаться.

— Он не будет жить здесь, это ты будешь жить там.

Сердце ухнуло куда-то в пятки, и мне понадобилось время, чтобы прийти в себя.

— Как же я стану вождём, если покину племя?

— Ты… не станешь, — с еле заметной грустью ответил отец, а мать переступила с ноги на ногу.