В преддверии катастрофы…

Тень в кустах никак не реагирует на мое заявление. Ждет продолжения. Говорю:

— По моим сведениям кто-то знает, что Акане Мацуо пазл и поэтому похитил её.

Недолгая задержка. Тень неподвижна и безмолвна. Шестым чувством понимаю, что оказался прав насчет Акане. Ведь я сам ключ к пазлу, а Акане Мацуо — моя родственница по линии отца, который, как известно, скрыл от Джунсиначи, что в его крови заложен ключ.

Не так давно в особняк Мацуо проник соглядатай филзели, которого я допрашивал. Он искал пазл и точно знал, что он там есть. Сложить два плюс два после того, как я узнал, что пазл это тоже человек, не составило проблем. У семей Мацуо и Киба один предок. И если я, как говорится, «ключ к пазлу», то Акане — сама пазл. Один из четырех фрагментов, нужных для того, чтобы пустить настоящую магию в этот мир.

— Кто-то разыграл похищение, но всё намного глубже. Вероятно, ее сейчас, — делаю грустную паузу, — препарируют в какой-нибудь лаборатории.

— Тебе известно, где Акане-сама? — тихо спрашивает тень.

— Именно поэтому я здесь. Скорее всего в этом замешаны Вельтешафт.

Ага, это же Новусы послали филзели. По крайней мере так он тогда сказал.

— Вряд ли. Возможно, кто-то захотел подставить Новусов. Вельтешафт — мастера суммы разума. Не удивлюсь, если они поработали над тем филзели, которого я опрашивал. Он мог и сам не понимать, что соврал.

— Если бы ты его тогда не убил, мы бы это смогли проверить.

— Я его не убивал. Он сам себе язык откусил.

— Есть какие-то доказательства, что в этом замешаны Вельтешафт?

— Нету. На поединке с Патриком Эдвайсом я залез в его голову и увидел образы, — наглейшим образом вру я. — Он что-то знает. Поэтому я здесь и пытаюсь во всем разобраться. Но это очень рискованно.

— Почему не сказал сразу?

— Не было времени. Шанс втереться в доверие к Вальтам появился на днях.

— Акане-сама сейчас здесь?

— Конечно, нет. Вальты не стали бы так подставляться. Они делают всё чужими руками. Акане в другом месте, и я как раз пытаюсь выяснить, где именно.

— Мы ничего такого не замечали…

— Может, просто я лучше вас. Не просто так меня наняли вас учить.

Тень слегка вздрагивает:

— На прямую конфронтацию без веских доказательства мы с Вельтешфат пока не пойдем. Но твои слова нельзя оставлять без внимания… — недолго думает. — Если втянешь нас в неприятности или поставишь под угрозу Акане-сама — пожалеешь. Найдешь доказательства, и семья Мацуо будет у тебя в долгу.

Тень думает недолго:

— Ты ее получишь. В пределах самого разумного. Говори что нужно…

Сдерживаю довольную ухмылку.

Сидим с Сайтамой в беседке. Я одет в пуховик и джинсы, но все равно прохладно. Сайтама в шортах и футболке. И, судя по всему, холод ему нипочем.