Dream-Life (DL), была еще одним моим страшным секретом, которым Дженна всегда любила меня подразнить.

DL — это компьютерная игра-сообщество. Ты создаешь аккаунт, добавляешь аватарку, покупаешь игровые «доллары» и отправляешь виртуальную «себя» на приключения, в жизнь, которую ты не можешь себе позволить в настоящем мире, а в некоторых случаях и не переживешь. Все в безопасности с вашего ноутбука или мобильного устройства.

Я потратила все деньги на создание двухэтажного дома в выглядевшем относительно нормальным пригороде. С бассейном.

Это свело с ума Дженну. Но мне было наплевать.

DL дала мне в некотором смысле отношения, лишенные волнений, которые я не могла иметь в реальном мире. В виртуальном же мире, где люди постоянно совершают поступки, не поддающиеся логике, мне не приходится так стараться делать и говорить правильные вещи.

В Dream-Life я могла бы иметь простое, нормальное и стабильное существование, которого я жаждала. Я украшала свой дом, ходила на барбекю с «друзьями», плавала в бассейне, и разговаривала с моими онлайн «соседями» (которые, правда, имели такие профессии, как «плейбой-филантроп» или «супер умник/реалити-звезда»), всё это без оглядки в поисках кого-нибудь, следящего за мной.

Это было удивительным местом, где можно было скрыться после долгого дня на страже.

И даже если иногда я чувствовала себя немного неудовлетворенной и ненастоящей, то это была цена, которую я платила за спокойствие. И оно того стоила.

К тому же, когда бы в реальной жизни я встречалась с Кларком Кентом? Это была моя единственная фантазия, которую я включила в свою «жизнь». Многие игроки создали отношения или связи с другими участниками DL, чтобы добавить дополнительные элементы реализма, я думаю.

(Потому что реальность — это то, какими мы были за пределами игры. Верно.) Но я выбрала для себя другой путь — сгенерированный компьютером вариант. Я создала пару для своего игрока — кроткого корреспондента, альтер-эго Супермена. Так как его персонаж был написан в программе, он периодически пропадал без объяснения причин и появлялся часы спустя, когда «новости» трубят о предотвращенной трагедии где-нибудь в далекой части мира. Он также иногда демонстрирует необычайную силу или рентгеновское зрение, но если бы мой герой спросил его о чем-нибудь из этого, то он бы все отрицал. Если бы я продолжала упорствовать, он ушел бы в другую комнату, и перестал со мной говорить до конца моей сессии.

Но если я поймаю его во время трансформации — а такого пока не случалось — наверное, он признается во всем, и мы будем жить долго и счастливо.

Посмотрев на пустой задний дворик — и упущенную возможность — я скривилась. Мне не стоило соглашаться на план Зейна. Я позволила моей человеческой стороне взять над собой верх.