Девушка щёлкнула пальцами, — кажется, она подхватила у него эту повадку, — и вызвала маленькую тень. На Шестом ранге она стала Повелителем Теней… Повелительницей Теней. Девушка могла командовать всеми тенями на многие тысячи метров. Каждую она могла превратить в смертоносного слугу. Служанка могла придушить целое войско, натравив на воинов их собственные тени.

Аркадия вызвала тень от камешка и отправила его в разрыв. Она закрыла глаза и спустя пару минут покачала головой.

Артур кивнул и вместе они вошли в трещинку.

Девочка проследила за ними своими пустыми, чёрными глазами, и вдруг наклонила голову.

До горизонта простиралась сухая, бледно-оранжевая и неподвижная пустыня, похожая на застывшую водную рябь. Ветра не было. Не было и солнца. Небо заволакивала бледная, светлая дымка. Справа бежала неровная линия пляжа. Артур и Аркадия одновременно взглянули на уходящие вдаль, дальше горизонта, тёмные и прозрачные воды. Их глубина была не измеримой.

Артур осмотрелся, потом он осмотрелся ещё раз, внимательней, и вдруг заметил кое-что. Он махнул Аркадии, чтобы она стояла на месте, возле трещины, и в пару шагов преодолел несколько сотен метров.

Маг взглянул на рукоятку меча, зависшую посреди воздуха, словно клинок вонзили прямо в пространство. Собственно, так оно и было. Видна была только его нижняя половина, а вторая часть лезвия пронзала ткань мироздания и уходила в пустоту за её пределами. Видимая половина была совершенно чёрной, даже как будто обожжённой, точно кочерга, и напоминала не столько меч, сколько широкий железный тесак. Артур смотрел на него, и в глазах у мужчины пылало изумрудное пламя.

Магу предстало видение…

Ясное солнце, ножки, белая спинка…

Ловкие, цепкие белые ноги ступали на белую, даже бледную, с редкими красными крапинками, женскую спину; они разминали каждую косточку, вызывая приятный сладкий хруст и вздохи. Ножки были небрежны, но умелы. Они тоже были женскими. Кажется даже, они принадлежали девочке, — такие они были лёгкие и такой у них был особый, детский азарт. Ножки игрались: вот они веселия ради стали закручивать рыжие волосы девушки в колечки…

Сказала Мария, лежавшая на кровати, в одних только панталонах, вжимаясь белой грудью в светлые одеяла. Маргарита, в своей просторной рубахе и в задранных штанах, слегка кивнула и переместилась к позвоночнику девушки. Она свела вместе пятки и качнулась на косточке. Кровать скрипнула, раздался хруст, и вместе с ним Мария выдохнула и разнежилась на мягких одеялах. Как будто тая.