Вдруг они с Астеллой знакомы?

Не знаю, почему так разволновалась. Не знаю, почему, направляясь в свои покои, раз за разом прокручивала в голове короткий диалог, вспоминала его улыбку и пронзительные зеленые глаза.

В прежней жизни мне, конечно, нравились мужчины с первого взгляда. Но, как правило, из этого получалась полнейшая ерунда. Я делала шаг навстречу, пыталась узнать мужчину получше, но за интересной, привлекательной внешностью оказывалось что-то пустое, неинтересное, а частенько и самовлюбленное. Впрочем, это Клайдена можно назвать типичным самоуверенным красавчиком.

Незнакомый лорд, которого, к слову, я в документах из библиотеки не видела, иначе бы запомнила при подготовке к балу, кажется необычным, загадочным и как будто бы даже интересным. Кто он такой? И почему я не видела его не только на самом балу, еще и в документах, которые старательно изучала? Уверена, память на лица меня не подводит.

Из-за сумятицы в мыслях, а может, из-за топографического кретинизма, который прорезался во дворце и никак не желал отступать под гнетом множества запутанных коридоров, я опять заблудилась.

К счастью, прислуга здесь встречалась на каждом шагу.

Так что я выловила очередную незнакомую служанку и потребовала, чтобы она проводила меня в мои же покои. Если девушка и удивилась, то виду не подала. Поклонившись, показала верную дорогу.

Уже у себя я с сожалением подумала, что не стоило так поспешно сбегать из библиотеки. И что это нашло на меня? Между прочим, схватила же первую попавшуюся книгу о богах. А если ее будет недостаточно? Лучше бы задержалась, взяла несколько разных книг и прямо там изучила. Теперь же на вечер осталась только эта книга.

Ну и… парочку документов стоит глянуть, разузнать все же о Клайдене. Никак не могу вспомнить, что читала о нем.

Впрочем, мои терзания на тему, с чего начать, быстро прекратились с приходом модистки. Это и определило, чем заняться в ближайшую пару часов.

– Вот, ваше высочество, – сказала она, протягивая мне стопку журналов. – Я собрала для вас все новинки с изображением платьев по последней моде. Высшая аристократия Алдании и дружественных королевств, освещение балов и мероприятий последних нескольких месяцев. Как вы хотели.

– Отлично! – обрадовалась я.

– Давайте вместе посмотрим и решим, чего не хватает моему гардеробу.

Исследование вышло увлекательным, а обсуждение – горячим. Поскольку в моем распоряжении были изображения в основном только торжественных бальных нарядов и чуть более сдержанных, с каких-нибудь приемов, я предлагала упрощать до повседневности именно их.

Местная мода мне не нравилась. Совсем. Да, у принцессы дела с платьями обстояли еще хуже, но в основном не за счет неудачных фасонов, а из-за выбора неподходящих цветов.