Надеюсь, у вас хватит благородства не воевать в храме, потому что отказываться от своей невесты я не собираюсь, — и от него пошла такая волна силы, что стало понятно: дракон страшно силен, а эта маленькая демонстрация призвана дать это понять.

Только вот один молодой дракон предупреждению не внял:

— Я вызываю тебя на бой чести! — Крис снова вышел вперед.

— Щенок, — усмехнулся пепельный, — я ведь тебя не пощажу. — Парень ничего не ответил, лишь сделал еще один шаг вперед. — Алистер, — обратился пепельный к ректору, — ты разрешишь своему сыну погибнуть? — ирония так и лилась с его языка, этим вопросом он оскорблял Криса, не признавая его достойным и даже взрослым.

Крылья носа парня затрепетали, выдавая его бешенство, но он, к своей чести, промолчал и ждал согласия.

А я подумала, что ректор с сыном и правда очень похожи. И как я раньше этого не заметила?

— По древнему обычаю, в день свадьбы один дракон может вызвать другого на бой и отвоевать невесту. Не вижу причин, по которым я должен встать на пути своего сына.

— Ну как знаешь. Я давал тебе шанс его остановить… по старой дружбе… — и снова обратился к Крису с иронией. — Ну, пошли, смертничек, а за Алевтиной присмотрят мои люди.

— Что-то ты рано меня списал, Пепельный.

— Побольше уважения, щенок. С главой клана разговариваешь! — встрял кто-то из гостей.

На что Крис криво усмехнулся и ответил:

— Это тебе он глава клана, а для меня — будущий труп.

Так и вышел, а все потянулись следом.

Я смотрела на двух драконов: черного и серого, которые парили в небе, присматриваясь друг к другу и примериваясь, и тихо сходила с ума. Как вышло, что буквально за двое суток все вокруг меня встало с ног на голову? Происходящее казалось каким-то нереальным. Похищение, бой, пленение, побег, снова пленение, свадьба с совершенно незнакомым драконом, появление матери и отца и, наконец, этот бой. Все это наложилось на двое суток без сна, и я сейчас вполне могла поверить, что все это и было сном.

Несмотря на то, что меня охраняли драконы пепельного, мама с отцом все же смогли ко мне пробиться, и я вцепилась в них и следила за происходящим в небе.

— Ну почему? Почему все так происходит?! — прошептала в отчаянии.

— Аля, прости нас, — тихо сказала мама. — Ты расплачиваешься за наши ошибки.

— Мама, ну какие ошибки?! Вы полюбили друг друга и сделали все, чтобы быть вместе, но сейчас этот гад убьет Криса! Мама, как мне потом жить?

— Крис выбрал единственно верный вариант, — тяжело ответил отец, и я перевела на него возмущенный взгляд. — В свое время я не вызвал пепельного на бой по древнему обычаю и очень об этом жалею. Но он никогда бы не опустился до того, чтобы сражаться с человеком по древним правилам драконов. Слишком для этого спесив.