Лида смотрит на меня так испуганно, будто сама от себя не ожидала такой смелости. - Ну... как друзья, разумеется, - быстро добавляет она и ещё сильнее краснеет.

- Как друзья? - переспрашиваю я, сдерживая улыбку. - Конечно могу. Не вопрос.

Дрожащей рукой она начинает искать что-то в сумке, а потом с непонятной мне грустью вдруг добавляет.

- Да, конечно... просто как друзья...

Я просыпаюсь от того, что кто-то настойчиво стучится в дверь.

Шарю рукой по постели, но рядом никого нет.

Дамир стоит около двери, спиной ко мне.

Он уже полностью одет. Ничего в его движениях и позе не выдаёт того, что у него ещё вчера была огромная резанная рана на боку.

В комнату кто-то входит, и я закрываю глаза. Как страус при первой опасности прячет голову в песок, так и я предпочитаю притвориться спящей.

- Докладывай, - грозный голос Палача заставляет меня волноваться.

- Аркадий сбежал, - отрывисто рапортует Леван. – Мы гнали его почти до границы, но ему удалось уйти.

- Дьявол, - чертыхается Хозяин.

- Я говорил, Дамир, нам нужно было больше подготовки. Эта операция была незапланированной…

- Ждать было нельзя, - отрезает Палач. – Необходимо было предпринять ответные действия.

Последнее слово мужчина выплёвывает с особенным презрением.

Палач молчит несколько секунд, а потом отвечает. Его голос поражает меня своим холодом и равнодушием.

- Нет, Леван. Это было не ради неё. Это было ради нас. Или ты забыл, что сделал Аркадий? Он подослал к нам шпионов. Сдал наше местоположение Верховым... – Хозяин делает паузу. – Мне нужно и дальше перечислять причины?

- Нет, я тебя понял, - соглашается Леван. Они молчат, и мне даже кажется, будто разговор окочен, но потом подчинённый Палача говорит вновь.

Палач отвечает быстро, не задумываясь.

- Конкуренция, - слышу, как открывается дверь комнаты. – Мы его конкуренты, Леван. Такое бывает. Впрочем, если бы ты доставил его сюда, то, быть может, мы могли бы узнать о его мотивации более подробно. Я весьма недоволен тем, что это не получилось.

- Да, - в голосе Левана мне чудится недовольство и… недоверие? – Мне тоже.

- У тебя всё? – холодно спрашивает Палач.

- Да, - цедит его помощник.

Кажется, будто между мужчинами повисает какая-то недосказанность.

- Тогда встречаемся через час возле машины. Свободен.

Сперва мне кажется, что Палач тоже вышел.

Но через несколько секунд я чувствую прикосновение его горячей ладони к своей спине. Вздрагиваю от неожиданности. Боже… как ему удаётся так бесшумно передвигаться?

- Не спишь? –проводит рукой по моим волосам, неспешно перебирая пряди.

Открываю глаза. Притворяться спящей и дальше нет никакого смысла.

- Привет, - заглядываю в его глаза.

В них мне чудится какая-то новая, необычная нежность.