Угли в камине быстро принимаются потрескивать, наполняя спальню жаром.

Мне совсем не хочется идти обратно в ванну, но я всё равно делаю это.

Палач смотрит на себя в зеркало. На его лице не дрогает ни один мускул, пока иголка пронзает кожу. Теперь кровотечение не такое сильное, но оно, всё же, есть.

- Приберись тут, - кивает он на груду перепачканной одежды и бинтов.

- Дамир, - снова говорю я, начиная делать то, что велено. - Что с тобой произошло? Ты в опасности?

Мужчина медленно переводит на меня свой тяжёлый хмурый взгляд.

- За свою шкуру переживаешь? - резко спрашивает он.

У меня щёки гореть начинают. Я понимаю, что он каким-то непостижимым образом в очередной раз угадал мои мысли.

- Не бойся, тебе ничего не угрожает, - его губы презрительно изгибаются. Или это гримаса боли?

Мы молчим какое-то время. А потом он снова говорит:

- В твоей комнате тебя ждёт сюрприз.

Я непонимающе моргаю. Что... о чём это он?

- К-к-какой? - неосознанно хватаюсь рукой за шею. Я уже привыкла, что сюрпризы добрыми не бывают...

- Привёз твоего брата, - равнодушно говорит Палач, не глядя на меня.

Я меня ноги подкашиваются... от шока.

- Что...? - выдыхаю еле слышно.

- Если из моих людей кто-то спросит, то мы с тобой только что трахались, ясно? - он не удостаивает меня и взглядом и направляется в свою комнату. - Не слышу ответ!

- Ясно... - отчего-то я даже радоваться не могу. Просто застываю посреди комнаты, боясь пошевелиться.

- Всё, иди теперь, - даёт команду Палач.

Мужчина подходит к камину и вынимает из него раскалённую железную кочергу. Делает несколько глубоких вдохов, поднося её к всё ещё кровоточащему боку.

- Чего ты ждёшь?! Вали я сказал! - его жёсткий голос заставляет меня вздрогнуть.

Я быстро иду к выходу, бросаю на него ещё один прощальный взгляд и захлопываю за собой дверь.

Господи... мне стоит вернуться? Или нет...?

Пока я размышляю, ноги сами несут меня в сторону бывшей спальни.

Мой брат... неужели я сейчас увижу его? Спустя столько времени... он в безопасности? Поверить не могу... но как?! Как Палачу удалось это? На какие жертвы пришлось пойти?

Несмотря на то, что я должна испытывать радость, моё сердце сжимается от боли и... беспокойства. За НЕГО.

Человека, который рисковал жизнью ради спасения моего брата.

Распахиваю дверь и забываю, как дышать.

Передо мной стоит перепуганный брат.

Я бросаюсь к нему. Падаю на колени и прижимаю его к себе.

- Лира! – радостный вопль срывается с его губ.

Влад обнимает меня в ответ, крепче прижимаясь. Боже… он так вырос…

- Лира, где мы? – брат испуганно косится на людей Дамира, стоящих у двери.

- Мы в безопасности, - мне так не хочется выпускать его из объятий.

- А где же дядя Аркадий? – спрашивает он, а потом переходит на шёпот.