- Какой роли? - спрашиваю, а сама делаю незаметное движение в сторону тумбы.

- Незаметной женщины, - она пожимает плечами. - Домоуправительницы... Знаешь, в чём ошибка сильных мужчин?

- В чём? - мой голос кажется неестественно высоким от волнения. Я пытаюсь тянуть время как можно дольше.

- В том, что они всегда недооценивают слабых женщин, - быстро отвечает она. - Такие мужчины упиваются своей властью и не задумываются о том, что маленькие змеи жалят больнее всего.

Ирма делает резкий шаг вперёд и берёт в руки пистолет. Быстрее меня.

Сердце в груди начинает бешено биться. На спине выступает липкий пот.

Я знаю, что для Аркадия я теперь - лишь ненужная обуза. Опасный шпион, который может выдать его планы. Старый думает, я всё ещё наивно верю, что он просто так отпустит меня и Влада?

Странно... сейчас я вдруг понимаю, насколько была глупа всё это время... Озарение вспыхивает в моём сознании так ярко, что хочется зажмуриться от его ослепительности.

Ещё сегодня утром я наивно полагала, что Аркадий сдержит своё слово... если я добуду всю нужную информацию, то он отпустит нас с братом, как и обещал!

Но сейчас в моей душе больше нет места несбыточным надеждам и вере в лучшее. Я вдруг усмехаюсь сама над собой. Такая доверчивость смертельно опасна.

Наивная дура. Быть может, к лучшему, что Палач убил её во мне?

Я стараюсь выключить чувства...

К своему удивлению, я пытаюсь мыслить как ОН. Как Палач. Холодно и трезво. Сейчас, когда от этого напрямую зависит моя жизнь, мне безумно хочется быть больше похожей на него в этом. В способности находить выход из непростых ситуаций.

Мысли в голове мечутся... я не могу придумать ничего лучше, чем подыгрывать и тянуть время...

- За что же вы его так ненавидите? - спрашиваю, стараясь придать голосу уверенность.

Ноздри Ирмы гневно раздуваются.

- Он отнял у меня самое дорогое, - её глаза гневно сверкают. - Этот маньяк убил моего сына! Моего мальчика... - её руки крепче сжимают пистолет.

Когда она говорит про "своего мальчика", у меня перед глазами встаёт образ подростка, не старше моего брата, но, глядя, на пожилую женщину, я понимаю, что её сын, должно быть, гораздо старше меня.

- Как это получилось? - я отчаянно сжимаю край простыни, не понимая, стоит ли сейчас говорить об этом, или это только больше разозлит её...

- Мой сын работал на Аркадия, - её голос звучит холодно и слегка отстранённо. - У Палача тогда ещё не было этого дома и стольких людей. Но он уже начал подминать под себя весь бизнес в этом городе, - женщина, вроде бы смотрит на меня, но её глаза кажутся стеклянными - подёрнутыми пеленой воспоминаний. - И мой сын со своими друзьями попал в засаду, сделанную людьми Палача. Палач и двое его подельников. С моим сыном было гораздо больше бойцов, и вскоре они перебили врагов.