- Это небезопасно. Я могу случайно... - кровь стынет в венах, когда я представляю, что могло бы случиться. - Я могу тебя убить.

Её глаза наполняются слезами.

Внутри ворочается неприятное чувство. То самое, что я годами пытался искоренить в себе. Как опытный садовод выдёргивал его побеги с корнем. Думал, что их не осталось... Но вот, при взгляде на перепуганную девчушку, оно, вдруг, расцветает вновь.

Так удивительно испытывать его спустя столько лет. Горькое на вкус оно опасно будто аконит. Ведь его безобидные на вид цветки содержат в себе смертельный яд.

Жалость... Если позволить ей пустить корни внутри себя, она может отравить.

- Зачем ты пришла? - спрашиваю я, убирая нож обратно под подушку.

- Ты кричал... - тихо шепчут её нежные губы. - Я... я хотела помочь...

Помочь? Я усмехаюсь.

Она хотела помочь...

Наивная девчонка думает, что сможет избавить от кошмаров, преследующих меня всю сознательную жизнь?

Точнее, не от кошмаров. А от кошмара.

Ведь он всегда один и тот же.

Стоит мне закрыть глаза, и воспоминания, трусливо прячущиеся на задворках сознания в состоянии бодрствования подло возвращаются. Будто никуда и не уходили...

И в этот момент я всегда просыпаюсь.

Страх всё ещё сжимает горло несмотря на то, что Палач уже убрал свою руку.

Из окна льётся лунный свет. Он выхватывает из темноты его суровое, но такое притягательное лицо. Широкие тёмные брови и слегка раскосые глаза. Густую щетину, покрывающую скулы... Несмотря на почти животный страх перед этим человеком, на энергетическом уровне я чувствую в нём что-то дурманяще привлекательное.

Опускаю взгляд ниже. Я впервые вижу Палача обнажённым по пояс. Его тело мощное и жилистое. По рукам пробегает узор выпуклых вен. Гора мышц. Ходячая машина для убийств.

- Что тебе снилось? - вопрос срывается с губ быстрее, чем я успеваю поразмыслить - стоит ли мне вообще его задавать.

- Кошмар, - он произносит это резко, будто с вызовом.

Странно видеть в этом чудовище проявления чего-то человеческого. Ведь кошмары снятся обычным людям... Тем, у кого есть душа, страхи, совесть... Неужели, там, глубоко под маской холодности и жестокости тоже скрываются подобные чувства?

Я набираюсь храбрости и подхожу ближе. Нервно сглатываю ком в горле.

Каждый раз, когда я оказываюсь наедине с этим мужчиной, чувствую себя так, будто гуляя одна в лесу, повстречала дикого зверя. Непредсказуемого, опасного и ужасно голодного...

- Когда мне в детстве снились кошмары, - говорю я, глядя ему в глаза. - Мама всегда приходила ко мне в комнату и гладила меня по голове. Вот так, - я протягиваю руку и дотрагиваюсь до тёмной копны волос. Провожу по ней дрожащими пальцами. Потом ещё раз, теперь уже смелее. Зарываюсь в жёсткие слегка волнистые волосы.

Мужчина не шелохнётся.

Мне безумно хочется отдёрнуть руку.