Прошло больше двух месяцев со дня моего попадания в этот мир. Листва на деревьях понемногу меняла цвет, предупреждая, что близится осень, но погода оставалась по-прежнему теплой. Так что мы пристроились на траве под огромным дубом и готовились к зачету по расологии.

– Вот ты где, – заявила Эльза, бросая на Арику красноречивый взгляд. – Мне пришло приглашение на званый ужин. От принца.

Арика смутилась и хотела встать, но я ее удержала.

– Поздравляю. Это все? – спросила с надеждой.

Мне хотелось побыстрее избавиться от нее и вернуться к сравнительной анатомии.

– Нет, – Эльза фальшиво улыбнулась.

 – В общем, сегодня будет ужин в компании принца. Приглашены все невесты и их помощницы. Встреча неофициальная, так что готовься. Платье поприличнее подбери.

– У меня только форма.

– Ну ты же привезла с собой какие-то вещи? И вообще, это ты мне должна такие новости сообщать, а не я тебе.

Она скрестила руки на груди и гневно посмотрела на меня.

– Мне никто ничего не говорил, – я пожала плечами.

– Ты мне тоже пользы не приносишь, – парировала я спокойно.

Эльза фыркнула и ушла от нас.

– Кошмар, – покачала головой Арика.

 – Ты ведешь себя с ней как равная. Неужели не боишься? Ведь учеба в Академии закончится, а аристократы будут помнить твое поведение. Никто не захочет брать тебя на службу.

– А я никому служить не собираюсь. К тому же Эльза ничего мне не сделает. У меня нет семьи, на которую можно давить.

– А как же община? Разве там у тебя не остались родители?

Я вспомнила тетю Таню и ее котов и не смогла сдержать тяжкий вздох:

– Ох, прости, я не знала, – растерялась подруга.

– Да ничего. Я была совсем маленькая, когда это случилось. Меня тетя воспитывала.

– Я тоже по своим скучаю, – вздохнула она. – Ну ничего, после практики у нас будет целый месяц, чтобы навестить родных.

Этот месяц будет у тех, кто пройдет практику. Таких счастливчиков зачислят на второй курс. А тех, кому не повезет, отправят на принудительное запечатывание силы. Потому что нет ничего страшнее, чем маг, не умеющий контролировать свою магию.

А я не была уверена, что не окажусь в этом списке неудачников.

Но в любом случае встреча с родными мне не грозит.

Я машинально потерла место на груди, где покоился медальон.

За время в этом мире я так и не выяснила, кто мои родители. Даже если они были черными фениксами, то из какого рода? Как избежали уничтожения? Как мама попала в мой мир? Был ли там с ней отец и кто он?

Информация из тетради Айзена лишь запутала меня еще больше.

Навалилось жуткое одиночество. Я испытывала такое в первые дни пребывания в Академии. Не могла спать по ночам, все казалось, что это сон. Что я вот-вот проснусь – и все будет по-прежнему. Наша маленькая квартирка, тетя Таня, коты…

Но сон продолжался.