Думаю, господин ректор ими очень заинтересуется!

Последние слова она почти пропела. Махнула мне ручкой, развернулась и направилась в сторону главной башни. Свита, подхихикивая и бросая на меня злорадные взгляды, поспешила за ней.

А я запнулась на ровном месте, согнулась и охнула.

Потому что медальон вдруг запылал.

Казалось, кожу на моей груди прижгли раскаленным железом. Нестерпимый жар возник в одной точке, в мгновение ока распространился по телу и так же быстро исчез. Осталось лишь болезненное ощущение ожога.

– Таша, что с тобой? – перепугалась Арика, подхватывая меня.

– Ни… ничего, – прохрипела я, хватаясь за грудь.

Кажется, медальон не хочет, чтобы ректор что-то узнал. Я должна остановить Эльзу!

Толком не отдышавшись, я рванула за ней. Арика – за мной. Хорошо, что графиня со свитой не успела уйти далеко. Будто нарочно не торопилась, давая мне шанс остановить ее.

– Подожди! – забежав вперед, раскинула руки. – Чего ты хочешь?

Мы стояли друг против друга, причем я тяжело дышала, а она загадочно ухмылялась.

– Чего я хочу? – протянула она, постукивая себя по губам. – Дай-ка подумать… Ты же моя помощница, да?

– К моему несчастью.

– К моему тоже. Но раз магия тебя выбрала, то будь добра, помогай!

Последние слова она рявкнула так, что даже ее спутницы вздрогнули.

– Или я сделаю все, чтобы ты пожалела, что появилась на свет, – закончила Эльза со сладкой улыбкой. – Поверь, я это могу.

Она даже не скрывала своего удовольствия.

Но я уже и так поняла, что Эльза знает обо мне что-то такое, чего не стоит знать другим. Что-то, связанное с тем дымом. Она не говорит открыто, чтобы запугать и запутать меня. Но собирается шантажировать этим при каждом удобном случае.

Я бы послала ее. Именно так и хотелось сейчас поступить. Но медальон на груди то покалывал холодом, то нагревался, словно пульсировал. Его поведение пугало меня куда больше, чем угрозы графиньки.

А вдруг это и правда была моя магия? Просто я не учла какой-то фактор, влияющий на ее проявление. Тогда, в туалете, мне очень хотелось выбраться из него. И я это сделала. А в тот раз, когда дым повалил, мне хотелось, чтобы Эльза заткнулась. В обоих случаях я была зла. Очень зла! Злость буквально кипела во мне.

Может, в этом все дело? В эмоциях?

А еще медальон.

– Хорошо, – процедила я сквозь зубы и до боли сжала кулаки, спрятав их в складки юбки. – Твоя взяла. Я буду тебе помогать…

Глаза Эльзы сверкнули триумфом.

– Вот и прекрасно. Знай свое место.

Она пошла дальше, а у меня сдавило горло от дурного предчувствия.

С того дня и так натянутые отношения с Эльзой еще больше накалились.

В отличие от других невест и их помощниц – мы были как кошка с собакой.