К своему ужасу, я увидел, что он стал едва ли не полноценным реальным существом — передо мной был тот самый царь Крита, которого я видел во сне, с узкой бородой, бледным лицом, холодными глазами. Клочьями Тумана обвивали его мантию.

Он уперся взглядом в Дедала.

— Вот и вы, мой старый друг.

Челюсти Дедала судорожно сжались, он бросил вопросительный взгляд на Келли:

— Что тут происходит?

— Лука передает вам привет и наилучшие пожелания, — сказала та. — Он решил, что вам будет приятно свидеться со своим прежним хозяином Миносом.

— Но мы так не договаривались!

— Действительно не договаривались, — кивнула Келли.

 — Но то, что требовалось от вас, уже находится в наших руках. И теперь нам пора приступать к выполнению других обязательств. Например, выполнить требование Миноса для того, чтобы заполучить вот этого юного полукровку. — И она пальцем пощекотала Нико под подбородком. — Он может понадобиться Луке. А Минос попросил в обмен на его голову вас, старина Дедал.

— Предательство. — Дедал побледнел.

— Пора бы вам к этому привыкнуть.

— Нико, — обратился я к парню, — ты как?

— Я… мне очень жаль, Перси.

Минос сказал, что вы в опасности. И убедил в том, что мне следует вернуться в лабиринт.

— Так ты пытался помочь нам?

— Меня поймали в западню, — понуро сказал Нико. — Он всех нас поймал в западню.

Я взглянула на Келли:

— Где Лука? Почему его нет здесь?

Эмпуса игриво усмехнулась, будто мы с ней заодно, и сказала:

— Видишь ли, он сейчас вроде как занят. Готовится к нападению. Но ты не беспокойся, на подходе другие наши общие знакомые. А пока, я уверена, меня ждет славный завтрак!

На ее пальцах в одно мгновение выросли когти, волосы охватило пламенем, а ноги обрели подлинную форму: одна стала задней ногой осла, другая — бронзовой подпоркой.

— Перси, крылья, — услышал я тихий шепот Рейчел. — Не забудь о них.

— Давай к ним, — едва слышно шепнул я в ответ, — а я попробую потянуть время.

Но в этот момент все пришло в движение. Мы с Аннабет бросились на Келли, лестригоны прыгнули к Дедалу, но наперерез им, защищая хозяина, метнулась Миссис О'Лири. Нико упал на пол и принялся кататься, пытаясь разорвать сковывавшие его цепи, а дух Миноса бесновался и кричал: «Убейте Дедала! Смерть ему!»

Рейчел тихонько сняла крылья со стены.

Никто из участников схватки этого даже не заметил. Келли в это время прыгнула на Аннабет, я попытался удержать эмпусу, но ее движения были молниеносными и смертельными. Она переворачивала столы, разбрасывала по полу механизмы и приборы, не давая нам приблизиться к ней. Уголком глаза я заметил, что Миссис О'Лири вонзила клыки в руку лестригона, он взвыл от боли и принялся метаться, пытаясь сбросить адскую гончую.