И вот ее кукольное личико, фиалковые глаза и пухлые губки мне очень хорошо знакомы. Именно ее портрет, весь истыканный кинжалами, висел в шкафу у Дэль.

— Папенька, ну где ваши манеры, - протягивает это чудо тоненьким голоском.

Не манерным, но отчего-то противным, как слизняк за воротником.

Мужчина передо мной подмигивает и, резко развернувшись, возвращается к порталу, помогает выбраться из него высокой, сухопарой женщине. Такой же пепельной блондинке, как и девушка передо мной. Следом появляется и отец Рика, который окатывает меня триумфальной улыбкой.

И с этого момента видения в голове начинают проступать с ужасающей скоростью. Они наслаиваются друг на друга, не дают рассмотреть, но режут сердце острыми фрагментами.

— Рики, дорогой, как ты встречаешь невесту? — с недовольным видом произносит женщина.

Я не вижу Дейрика, лишь ощущаю движение за спиной. Он проходит мимо меня и, под самодовольную ухмылку отца, приподнимает руку куклы. Целует тыльную сторону ладони, а потом и вовсе обнимает ее за талию. Так же, как до этого делал со мной.

От шока я забываю как дышать. Оглядываюсь на парней, но и Клифф, и Хуч смотрят на это представления с таким же недоумением. Один лишь Арчи, будто очнувшись, подходит ко мне и поглаживает по спине. В этом жесте столько сочувствия и жалости, что меня наконец-то взрывает.

Ураган из эмоций зажигает во мне костры апокалипсиса. Вот о чем говорила Кери, вот что скрывал Рик.

Все это лишь игра, чтобы получить контур, полную Звезду и выиграть дурацкий отбор?!

Вновь прибывшие о чем-то переговариваются друг с другом, с подошедшими Клинками. А внутри меня один за другим всплывают воспоминания Дэль. Вскрывают все болевые точки.

Эти эмоции - не мои. Чувства - не мои. Но они рвут мое сердце на части, вспарывают память уродливыми порезами.

Я с диким воплем хватаюсь за голову и осаживаюсь прямо на землю.

- Дэль! Что с тобой! - сквозь слепящие пятна я вижу испуганное лицо Рика.

Но реальность плывет перед глазами. Я вижу его здесь и сейчас, и в то же время - вижу его в прошлом.

Подростки… Дружба, перешедшая в любовь. Душу наполняет тепло и радость от вида совсем молодого Рика. Их первый с Дэль поцелуй.

И все это сгорает в огне следующего воспоминания. Дейрик и моя сестра Ванесса. Стоят рядом в богато обставленной комнате. Вокруг много людей, все одеты помпезно и вычурно. Её рука лежит на его талии, а он совершенно не по-дружески обнимает ее.

— Так давайте выпьем за единение наших семей! — отец Рика поднимает бокал, глядя строго на сына.

Словно гипнотизирует того.

А Дейрик… он смотрит лишь на меня. На ту Дэль из прошлого, по щекам которой льются слёзы. Ощущение неприятия и непонимания захватывают меня с новой силой. И вместе с тем приходит новая волна гнева, всепоглощающей злобы.