Лиза захихикала, а мама поинтересовалась:

— Дочка, у тебя с ним ничего нет?

Лиза поперхнулась смехом, кашлянула.

— Эм… в каком плане?

— В плане романтических отношений, — пояснила мама с беспокойством. — Ты так неожиданно сорвалась сюда…

— Я Дениса видеть не хочу, — ответила Лиза немного резко и, смягчившись, продолжила: — Нет, мы с Володей… друзья. У него вообще девушка есть. Только она сейчас в Таиланде, но когда-нибудь вернется.

— Жаль, — вздохнула мама, поразив этим дочерей до глубины души. — Что вы на меня так смотрите? Парень весьма приличный, с квартирой.

— Это почему? — удивилась Лиза. Раньше она бы обиделась на такое, но сейчас ей неожиданно оказалось безразлично. Словно речь шла не о Денисе, а о ком-то другом.

— Разные очень. Он такой… коммерсант, его по жизни деньги ведут в основном. А ты у меня девочка мечтательная, в облаках витающая. Тебе бы не денег, тебе бы любви. Но дело даже не в этом, Лиз. — Мама сочувственно на нее посмотрела. — Сердцем я ощущала, как только ты мне про свою любовь рассказала — не для тебя этот человек. Интуиция, наверное, материнская…

— Да я вообще не представляю, какой мужик достоин нашей Лизы, — воскликнула Вера почти с американским пафосом.

— Ой, перестань, — Лиза поморщилась, тыкая сестру в бок, и Вера засмеялась.

А потом, резко перестав смеяться, абсолютно серьезно спросила:

— Что у тебя произошло с Денисом-то? Расскажешь?

По телу Лизы пошли холодные мурашки от накативших неприятных воспоминаний.

— Он мрачнее тучи ходит, — произнесла мама негромко. — Черный-черный весь, не улыбается. И Ольгу Николаевну я на днях видела — бледная, как будто на море и не была, глаза какие-то заплаканные и вообще похудела.

Лизу кольнуло жалостью. Не к Денису — к соседке, которая так много для нее сделала.

— Угу, — кивнула Вера, — подтверждаю, все так. А здороваясь, он смотрит на нас так, как будто мы сейчас бросимся его душить. И я вот думаю… А может, и правда броситься? Раз ты даже решила переехать, Дениска, наверное, сильно накосячил.

— Сильно. — Лиза отвела взгляд, изо всех сил пытаясь придумать, как бы перевести тему. — Но душить не надо. Пусть живет.

— Ага. И мучается, — хмыкнула Вера и вдруг нахмурилась. — Что-то твой Володя не торопится нам Маришку возвращать. Не съел он ее там, часом?

— Скорее уж она его съела, — возразила мама и, встав с дивана, подошла к двери. — Пойду посмотрю.

Как только она вышла из комнаты, Вера, взяв Лизу за руку, погладила ее пальцы и тихо сказала:

— Лизок, ты знаешь, я всегда за тебя. И если тебе понадобится помощь, ты можешь на меня рассчитывать. И если тебе нужно будет что-то рассказать, я всегда готова тебя выслушать.