Ей папа про него рассказал — мол, там живет монстр, который утаскивает к себе под кровать маленьких девочек, когда они плохо себя ведут, и ест их. И я решил сестренку разыграть. Залез под кровать и стал ждать. Потом понял, что на полу лежать холодно, принес одеяло, расстелил, лег… и уснул. Проснулся утром. Открываю глаза — лежу я, значит, под кроватью, а на меня, наклонившись, Машка смотрит. Оказалось, она каждое утро проверяла, нет ли там монстра. Ночью боялась, а утром, при свете дня, была смелая. И, обнаружив меня, закричала: "Папа. Теперь я знаю, кто ест непослушных девочек.

Володя"

Лиза улыбнулась, расслабляясь. И чего она испугалась…

— С тех пор Машка иногда меня так и называет. "Пожиратель маленьких девочек". Чай будешь, Лиз?

Она кивнула, не в силах говорить. Да и что можно было сказать? Страх был глупым. Да, Денис изнасиловал ее в темноте, но не в этом же дело…

— Кстати, там еще твои блины остались, как раз доем.

Она так удивилась, что спросила:

— Ну да. Я же пожиратель. Не знаю насчет девочек, но попкорна и блинов — точно.

Перед сном Володя зашел к ней в комнату, поставил негромкую музыку и принес успокоительное.

Он вновь был в брюках и футболке, и Лиза, ощутив укол неловкости и вины, почти прошептала:

— Ты ходи, в чем хочешь, не обязательно так… как в форме…

— Я смущать тебя не хочу, — ответил он спокойно. — Да и это ерунда. Не беспокойся, Лиз.

— Да, кстати… — Как же она умудрилась забыть? Впрочем, понятно, как. Все эти переживания совсем выбили из головы любые рациональные мысли. — Ко мне хотят мама и сестра прийти в гости. В выходные. Можно?

— Конечно, — кивнул Володя. — Пусть приходят. А они чего, без племяшки твоей придут?

Лиза замерла.

Точно…

— Наверное, с ней… Ты не против?

— Нет. Пусть проверят, что тебя никто не съел до сих пор, — он улыбнулся, стоя уже на пороге. — Спокойной ночи. Завтра разбужу, как обычно.

Минут десять после ухода Володи Лиза лежала, слушая музыку, и старалась ни о чем не думать. Отгоняла от себя воспоминания, вместо этого прокручивая в голове сюжет мультфильма, на который они ходили сегодня.

И не заметила, как уснула.

Утром в четверг Денис вновь попытался дозвониться Лизе, но с рабочих телефонов. И у пары коллег попросил на пару минут, но безрезультатно.

Трубку она предусмотрительно не брала.

И, рассудив, что терять все равно нечего, он решил все-таки вечером поехать к ней на работу, покараулить возле выхода осторожно — так, чтобы не заметила. Подходить, может, и не станет, но хоть увидеть ее… понять, что все в порядке…

В сердце разливались любовь и нежность, и Денис покачал головой, подумав — как же это глупо, больше десяти лет быть неспособным разобраться в своих чувствах к женщине. И разобраться только после того, как потерял ее.