Оказалось, обычная бутылка темного стекла, прежнее содержимое — крепкий алкоголь, судя по этикетке, хорошее виски. Запечатана сургучом. На первый взгляд ничего необычного.

Однако интуиция ученого чувствовала какой-то подвох.

И все же, а может быть именно поэтому, он решил ее вскрыть.

Аккуратно соскоблил сургуч, отложил в сторону, потом взял штопор, и…

В следующий миг накрытую защитным куполом лабораторию сотряс взрыв. Магическое пламя в жаровнях сначала потухло, но тут же снова взвилось яркими сполохами к потолку. А в Гаярда с разгона влетела какая-то сущность.

К тому моменту, когда в лабораторию наконец смогли прорваться маги из ковена, вместо разумного и благовоспитанного правителя по лаборатории носился разъяренный… Некто.

Стоило магам показаться на пороге, как он метнулся навстречу и грозно рыкнул:

— Делайте, что хотите, но разыщите мне ее!

Что именно искать, почтенные маги так и не смогли понять. А обновленный принц Гаярд теперь разгуливал по дворцу в одних шароварах и характер у него портился прямо на глазах. Надо было что-то делать, и делать срочно. Не ровен час, сплетня о том, что правитель сошел с ума, выйдет за пределы дворца, разразится невообразимый скандал!

И потянулись маги эмиссары во все миры и края. Искать корону, шпильку, а может быть, книгу, словом, любые артефакты женского рода. Чем больше, тем лучше.

Обычное утро. Конец мая. Уже становилось жарко.

Лена пришла на работу в пестром веселом сарафане, а тут, как назло, серьезный заказчик. Даже нет, Заказчик! Достаточно было взглянуть на его дорогущий костюм и запонки от Картье. И главное — трость с каким-то невероятным набалдашником. Однозначно VIP. К ним в маленькую дизайнерскую фирму клиенты подобного уровня не заглядывали.

Сейчас она сидела напротив, сожалея что не надела деловой костюм, или платье, на худой конец, а не этот легкомысленный дешевый сарафан. И кивала, в третий раз повторяя:

— Да, конечно, мы беремся за перепланировку старинных особняков. И у нас, кх-кхммм, допуск на реставрационные работы в наличии.

Допуск они должны были получить на днях, так что она почти не соврала.

Мужчина скривил губы и нахмурился. И вид у него был такой, как будто он впервые слышал о таких вещах. Все-таки странный тип, подумала Лена и выдала гостю офисную улыбку. А тот подался вперед.

— Мне нужно, чтобы вы тщательно обследовали стены особняка и сообщили обо всех находках.

Ну точно странный. И голос, и акцент.

— Разумеется, — поспешила заверить Лена и сунула мужчине под нос коммерческое предложение. — Вот смотрите. Мы выполним обмеры и обследование конструкций. Это по отдельной смете. А дизайн-проект интерьеров будет… Для вас 10 евро за квадратный метр. Площади уточним обмерами.