— Увидев недоумение на его лице, пояснила: — Хорошего охотника не вышло бы.

Я теснее прижалась к Каю, пристроилась под его рукой. Он расслабленно откинулся на спину, обнимая меня.

Дракон, безусловно, прав, лучше подумать о пище заранее. Еды осталось на день или два.

— Красиво, — сказал он, глядя в ночное небо.

— Угу, — буркнула я.

А сама подумала: «Ну прямо оптимист».

Звёзды мерцали холодным безразличным светом. Они и вправду были красивы.

За прошедшее время я узнала много о драконе. В его цивилизации не было места для личного, только общее. Чувства и эмоции были подконтрольны, если они вообще существовали в мире сухого чёрствого разума.

Кай явно отличался от остальных. Что-то в нём протестовало и тайно жаждало иного. Так мне показалось.

Пригревшись под боком дракона, я заснула.

Новый день, как назло, был дождливым и промозглым. Кай, бесшумно ступая, шёл впереди, то и дело оборачиваясь и шикая на меня. Я чувствовала себя слоном в посудной лавке. Под ноги попадали ветки, сине-зелёные заросли шуршали от моих неловких движений. Ружьё казалось, как никогда, тяжёлым и громоздким. Дракон двигался легко и быстро, словно настоящий хищник, держа наготове бластер.

Шакалы будто испарились, никаких следов. Твари не показывались уже неделю. И это было странно.

Мы долго броди по лесу, но так и не нашли следов присутствия зверей. Я очень устала. Волосы промокли от дождя и липли к лицу. Грибовидные макушки деревьев чуть раскачивались. Вода, скопившаяся в кронах, ручейками стекала вниз. Насекомые попрятались по норам. Пахло влажным мхом и прелой травой.

В конце концов, Кай скомандовал отбой и повёл меня обратно. Он явно был разочарован неудавшейся охотой.

На нашей поляне всё также стоял истрёпанный шатёр. В костре едва теплились угли.

Я с облегчением пробралась под навес, сбросила с ног промокшие ботинки. Из-за высокой влажности даже внутри всё казалось промозглым.

— Может, у них какая-нибудь сезонная миграция, — предположила я, имея в виду шакалов. — Вот они и ушли.

— Или ты слишком громкая, — с издёвкой заметил он.

— Я больше никуда не пойду. Ногу натёрла, — произнесла я тоном, не терпящим возражений. — По крайней мере, сегодня точно не пойду.

Дракон ничего не ответил, завозился у костра.

А я потянулась к скудной кучке провианта: одна консервная банка и пара сухпайков.

— Я идти один. Позже, — сказал Кай.

Решили начать с сухпайка.

— Гадость, — высказался дракон, жуя прессованный хлеб.

— Да. — Я рассмеялась. — Это не твой Оман.

Какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь звуком дождя.

— Интересно, каковы местные твари на вкус? Надеюсь, получше, чем это, — весело проговорила я.

— Надеюсь, — поддержал Кай, повторив моё слово.

Когда с едой было покончено, дракон ушёл, оставив меня одну.