Помощник из меня был неважный, Вадим то и дело закатывал глаза. А я старалась вызнать как можно больше о планах геологов, об устройстве и использовании оборудования.

— Ань, а чего ты всё выспрашиваешь? На инженера решила переучиться? — вдруг шутливым тоном поинтересовался Вадим.

Я замерла на секунду.

— Интересно просто. Скучно, заняться нечем, — оправдалась не слишком правдоподобно.

— Что, не устала в медблоке возиться? — Он посмотрел на меня очень серьёзно и внимательно, оторвавшись от панели вездехода.

На самом деле устала.

Вадим продолжал внимательно глядеть мне в лицо. Образовалась странная и неловкая пауза.

— Ну а дальше что, когда со сканера карта загрузилась? — как ни в чём не бывало попыталась я нарушить молчаливый момент.

— Хм. Ань, да знаю я, зачем выспрашиваешь, — вдруг выдал Вадим.

Я недоумённо уставилась на него.

Его орехового цвета глаза смотрели без тени насмешки. В жёлтом электрическом свете на висках отчётливо виднелась первая седина среди ёжика русых волос.

— Знаешь? — с сомнением переспросила я, всё ещё думая, что это очередная издёвка.

В команде экспедиции сложилась традиция — беззлобно подтрунивать друг над другом. «Юмор повышает работоспособность», — любимая присказка Олега Александровича.

Вадим окинул взглядом помещение отсека, а потом проговорил:

— Знаю. Твоя мать велела присматривать.

— Что? — начала я и осеклась, не зная, что конкретно поведала ему мама.

Мужчина спокойно продолжил своё занятие, а после как бы невзначай сказал:

— В общем я в курсе про твою секретную миссию. Знаю, что это ты — та девчонка с «Сокола-3», что выжила на дикой планете.

Я совсем растерялась, хоть и знала, что детали моего спасения не афишировались. Конечно, слухи ходили повсеместно, но без фамилий и имён.

— Не страшно сюда возвращаться? — спросил геолог.

— Нет. А что она, ну, о чём просила?

— Присмотреть, чтоб ничего не случилось, — простодушно ответил тот.

Я нахмурилась, начиная раздражаться. «Нельзя, что ли, прямо сказать?»

Вадим глянул на входной проём и, понизив голос, сообщил:

— Короче, в курсе про дракона. Понятное дело, как бы ты тут одна. А «Десантник» то ещё корыто.

— Угу, — только и смогла выдавить я.

Вадим полез под панель, снял щиток, завозился внутри.

— А раньше чего не сказал? — удивилась я.

— Хм. Так пишется же всё в центре полётов и на корабле. Ну всё, готово. — Вадим установил щиток на место, забарабанил пальцами по панели.

— О чём? О ящерицах? — уточнил он.

Я хотела спросить о другом, но этот вопрос меня тоже интересовал.

— Не знаю. — Он пожал плечами. — В нашей истории простые солдаты тоже бывало выручали друг друга, хоть и были врагами. Человечность, видать, им не чужда. Ань, дай вон тот чемоданчик. — Вадим указал какой.