«Слишком многое в прошлом драконьей расы напоминало людей», — понял Кай. Боль мешала сосредоточиться.

Дракон воскресил в воображении образ землянки, боясь забыть её лицо: большие испуганные глаза в обрамлении белых волос, пухлые мягкие губы.

Красивое видение сменилось видом пустого человеческого корабля. Следы на поляне и грохот турбины — всё, что осталось дракону вместо прощания.

Перед самым рассветом Кай провалился в долгожданное забытьё. Измученные тело и разум больше не могли бороться.

У входной двери Александра Владимировна помедлила. Она будто подсознательно не хотела возвращаться домой, в мир детского плача и разбросанных повсюду игрушек. Двое малышей стали для неё настоящим испытанием, хотя женщина возвращалась с работы лишь поздно вечером, а уходила рано утром. Ночные побудки давались ей тяжело. Старшая Лазарева уже забыла, когда высыпалась.

Тяжело вздохнув, она отперла дверь. На удивление, было тихо. Александра Владимировна сбросила туфли, сняла пальто, пошлёпала к гостиной, по пути споткнувшись о пару пёстрых детских машинок, чертыхнулась. Она мечтала выпить горячего чая в полной тишине, положить голову на подушку и больше ни о чём не думать. На работе и без того хватало забот. Александра Владимировна вознамерилась снова завести разговор о няне.

Тишина была странной, словно затишье перед бурей, ни детской возни, ни звуков посуды с кухни. Лазарева посмотрела на часы: почти десять. «Должно быть, дети спят, — подумала она. — Надолго ли?»

Посреди комнаты в кресле сидела Аня, шевеля ногой двойную детскую качалку. Руки она сложила на груди, а выражение её лица не предвещало милой беседы.

Александра Владимировна приблизилась к детям. Те мирно спали. За шесть месяцев они подросли, сделались пухлыми и розовощёкими, неотличимыми от обычных детей. Только тёмные как ночь глаза выделяли двойняшек. Маленький Максим во сне положил руку на сестру.

Аня смотрела в упор на мать.

— Мама, надо поговорить, — злым шёпотом выдала она и поднялась с кресла.

Александра Владимировна пошла за ней на кухню.

Аня начала без предисловий:

— Почему ты мне не сказала?!

— Что? — устало уточнила мать, прикрыв за собой дверь.

Ей казалось, что стоит детской качалке остановить движение, и малыши проснутся. Но было тихо.

— Что будет экспедиция на Гизу.

— Да, будет, — не стала отпираться Александра Владимировна. — Как ты узнала? В моём компьютере рылась?

— Несложно догадаться. Сколько ты меня расспрашивала про кристаллы.

Александра Владимировна опустилась на кухонный стул. Разболелась голова.

— Только я думала, что для исследования. А тут уже и экспедицию готовят, — зло продолжала дочь.

— Аня, рыться в моих документах — подсудное дело.

— Успокойся, не знаю я пароли.