— Я понимаю, она едва тебе жизнь не сломала, только не надо так зло: в том, что она не может родить ребенка, ее вины нет… Извини, это я так, из женской солидарности, — тут же попыталась она оправдаться.

— Ну во-первых, жизнь мне едва не сломала не она, а Алексей, — абсолютно спокойно отреагировала Тамара. — Во-вторых, женская солидарность порой очень похожа на бумеранг: возвращаясь, он всегда метит в известное ему больное место. А в-третьих, никакая это не злость… Просто Лида никогда не была беременна. Она вообще не могла забеременеть, во всяком случае, естественным путем. В детстве у нее случился перитонит, и по части гинекологии у нее были больши-и-и-е проблемы! Но вот здесь я с тобой согласна: в этом она не виновата.

— Как?! Не может быть! Как ты узнала, что она не была беременна?!

— Случайно. Хотя, как ты понимаешь, ничего случайного в мире нет…

…Тамара шла по опустевшей поликлинике и пыталась отыскать глазами яркое розовое пятно на полу. Это было непросто: на лестничных пролетах успели выключить свет, а санитарки вовсю драили видавший виды линолеум. Задав одной из них вопрос о шарфике и услышав в ответ недовольное бурчание, Тамара непроизвольно ускорила шаг: скорее всего она потеряла его, пока сидела в очереди. Скользнув взглядом по дерматиновым сиденьям и ничего не обнаружив, она решила заглянуть в приоткрытую дверь кабинета гинеколога: внутри никого не было, а шарфик лежал на полу между столом и стулом, на котором она сидела во время приема. Осмотревшись по сторонам, Тамара на цыпочках прошла к столу, присела, протянула руку за шарфиком и вдруг из-за неплотно закрытой двери смежной комнаты услышала… свою фамилию!

— …Крапивина взяла направление на аборт? — спросил хрипловатый женский голос, который был ей знаком."

"— Да, Тамара Крапивина только что взяла направление на аборт… — слегка растерянно прозвучал ответ. — Вы ее знаете? Я надеюсь, эта информация не выйдет за стены поликлиники? Тем более что я попросила вас приехать по другой причине… Лида, я всю ночь не спала и думала… Я не смогу сделать то, о чем просили вы и ваша мать. Я вас очень хорошо понимаю: вы любите молодого человека, вы были с ним близки, более того, вы считали, что беременны, и такое могло случиться на самом деле! Но вы не беременны… Поймите меня правильно: если все откроется, я пострадаю в первую очередь. Служебный подлог…

— Тогда он на мне не женится, — с безысходностью в голосе ответили за дверью… И тут до Тамары дошло, кому принадлежал хрипловатый голос: Лиде Тишковской! — Я ведь была уверена, что беременна, я этого хотела! Ну почему?

Из соседней комнаты послышался приглушенный плач.

— К сожалению, знаю по опыту: если мужчина не любит женщину, никакой ребенок не сможет его удержать.